腐植酸是一種無(wú)定型的、多種高分子物質(zhì)的混合物，目前對(duì)其真實(shí)的分子結(jié)構(gòu)還不了解。通常呈黑色或棕色的膠體狀態(tài)，其干燥時(shí)外形呈貝殼斷口的凝膠狀，密度在1.330~1.448g/cm3之間，具有很大的比表面積，在稀溶液條件下像水一樣無(wú)粘性。以下是腐植酸的一些基本性質(zhì)。
溶解性：腐植酸能或多或少地溶解在酸、堿、鹽、水和一些有機(jī)溶劑中，因而可用這些物質(zhì)作為腐植酸的抽提劑。這些抽提劑一般分為堿性物質(zhì)(如koh、nh4oh、naco3、na4p2o7等)、中性鹽(naf、na2c2o4)、弱酸性物質(zhì)(如草酸、檸檬酸、苯甲酸等)、有機(jī)溶劑(如乙醇、酮類、吡啶等)和混合溶液(naoh和na4p2o7)五類。
膠體性質(zhì)：腐植酸是一種親水膠體，低濃度時(shí)是真溶液，沒有粘度；而在高濃度時(shí)則是一種膠體溶液或稱分散體系，呈現(xiàn)膠體性質(zhì)。當(dāng)加入酸類或高濃度的鹽類溶液時(shí)可使產(chǎn)生凝聚，一般使用稀鹽酸或稀硫酸，保持溶液ph在3~4之間時(shí)，此溶液經(jīng)靜止后就能很快析出絮狀沉淀。
酸性：腐植酸分子結(jié)構(gòu)中有羧基和酚羥基等基團(tuán)，使其具有弱酸性。所以腐植酸可以與碳酸鹽、醋酸鹽等進(jìn)行定量反應(yīng)。腐植酸與其鹽類組成的緩沖溶液，可以調(diào)節(jié)土壤的酸堿度，使農(nóng)作物在適宜的ph值條件下生長(zhǎng)。
離子交換性：腐植酸分子上的一些官能團(tuán)，如羧基-cooh上的h+可以被na+、k+、nh4+等金屬離子置換出來而生成弱酸鹽，所以具有較高的離子交換容量。腐植酸的離子交換容量與ph有關(guān)，當(dāng)ph從4.5提高到8.1時(shí)，腐植酸的離子交換容量從1.7mmol/g增加到5.9mmol/g。
絡(luò)合性能：由于腐植酸含有大量的官能團(tuán)，可以與一些金屬離子(如al3+、fe2+、ca2+、cu2+、cr3+等)形成絡(luò)合物或螯合物。腐植酸結(jié)構(gòu)中參與金屬絡(luò)合或螯合的官能團(tuán)一般是羧基和酚羥基，可能還有羰基和胺基。
生理活性：腐植酸的生理活性系指腐植酸促進(jìn)生物體生理活動(dòng)的能力。
腐植酸的生理活性在植物上表現(xiàn)為刺激植物生長(zhǎng)代謝、改善子實(shí)質(zhì)量和增強(qiáng)植物抗逆能力，但與腐植酸的濃度和腐植酸的分子量大小有關(guān)系。
（轉(zhuǎn)載，在此感謝作者，腐植酸小助手——森森）