結(jié)構(gòu)醛的通式為r-cho，-cho為醛基。
醛基是羰基(-co-)和一個氫連接而成的基團(tuán)。
醛類分子的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是含有醛基。醛類催化加氫還原成醇，易為強(qiáng)氧化劑甚至弱氧化劑所氧化，醛基既有氧化性，又有還原性。
醛、酮分子中都含有羰基，均能還原成醇，但醇分子中的羥基在碳鏈上位置不同。酮分子中不含醛基，不能被銀氨溶液和新制的cu(oh)2氧化，因此，可用此來鑒別醛和酮。分類1.按照烴基的不同 醛可分為脂肪醛、酯環(huán)醛、芳香醛和萜烯醛。 脂肪醛是指分子中碳原子連接成鏈狀的一種醛，呈開鏈狀。脂環(huán)醛是指分子中碳原子連接成閉合的碳環(huán)。芳香醛的羰基直接連在芳香環(huán)上。萜烯醛是萜類化合物的一個分支。
1.1脂肪族化合物是指分子中碳原子間相互結(jié)合而成的碳鏈，不成環(huán)狀。脂肪醛是脂肪族化合物的一種分類。
常見的無環(huán)脂肪醛有：辛醛、壬醛、癸醛、十一醛、月桂醛（十二醛）、十三醛、肉豆蔻醛（十四醛）、甲基己基乙醛、甲基辛基乙醛、甲基壬基乙醛、三甲基己醛、四甲基己醛、反-2-己烯醛、2-壬烯醛、反-4-癸烯醛、十一烯醛、壬二烯醛等。
1.2脂環(huán)族化合物可看作是由開鏈族化合物連接閉合成環(huán)而得。脂環(huán)醛是脂環(huán)族化合物的一種分類。
常見的脂環(huán)醛有：女貞醛、艾薇醛、異環(huán)檸檬醛、柑青醛、甲基柑青醛、新鈴蘭醛等。
1.3芳香醛的羰基直接連在芳香環(huán)上，這類醛可以看成是苯的衍生物。
常見的芳香醛有：苯甲醛、苯乙醛、苯丙醛、桂醛、鈴蘭醛、香蘭素、乙基香蘭素等。
1.4萜烯醛是指萜類化合物的一種分類，萜類化合物是指具有(c5h8)n通式以及其含氧和不同飽和程度的衍生物。
常見的萜烯醛有：檸檬醛、香茅醛、羥基香茅醛、紫蘇醛、三甲基庚烯醛等。2.按照醛基的數(shù)目 醛可以分為一元醛、二元醛和多元醛。3.按烴基是否飽和 醛可以分為，飽和醛，不飽和醛。命名簡單的醛常用普通命名法。
芳香醛中芳基可作為取代基來命名。
多元醛命名時，應(yīng)選取含醛基盡可能多的碳鏈作主鏈，并標(biāo)明醛基的位置和醛基的數(shù)目。
不飽和醛的命名除醛基的編號應(yīng)盡可能小以外，還要表示出不飽和鍵所在的位置。
許多天然醛都有俗名，例如，肉桂醛(cinnamaldehyde)，茴香醛(anisaldehyde)，視黃醛等(retinal)。
（注：飽和一元脂肪醛的通式為cn h2n o,分子式相同的醛、酮、烯醇互為異構(gòu)體）重要反應(yīng)甲醛與苯酚發(fā)生縮聚反應(yīng)生成酚醛樹脂。甲醛發(fā)生銀鏡反應(yīng)為：
hcho + 4ag(nh3)2oh———(條件：水浴加熱)—— → co2↑+ 8nh3 + 4ag↓＋3h2o
銀鏡反應(yīng)：【現(xiàn)象：試管內(nèi)壁出現(xiàn)光亮的銀鏡】
r-cho + 2ag（nh3）2oh —（條件：水浴50~60℃加熱）→ r-coonh4 + 2ag↓ + 3nh3↑ + h2o
與新制氫氧化銅（斐林試劑、班氏試劑、本尼迪特試劑）反應(yīng)：【現(xiàn)象：出現(xiàn)磚紅色沉淀】
r-cho + 2cu（oh）2 —（條件：加熱）→r-cooh + cu2o↓ + 2h2o
與溴水反應(yīng)：
r-cho + br2 + h2o —→ r-cooh + 2hbr
加成反應(yīng)：
r-cho + h2 —（條件：鎳做催化劑，加熱）→ r-ch2-oh
2r-cho+o2—（條件：銅或者銀做催化劑，加熱）→ 2r-cooh
注：醛類也可通過和高錳酸鉀反應(yīng)（條件：加熱）得到羧酸，方程式高中不需掌握反應(yīng)規(guī)律在氧化還原反應(yīng)中，醛類被氧化則生成酸，被還原則生成醇。