國際海運的七個步驟是：出口托運、原產(chǎn)地處理、出口清關(guān)、海運、進口清關(guān)、目的地處理和進口托運。
出口托運
運輸?shù)牡谝徊糠质浅隹谶\輸。這涉及貨物從托運人到貨代經(jīng)營場所的移動。對于少于集裝箱裝載的貨物，貨運代理的場所始終是出口集運中心(原產(chǎn)地倉庫)，貨運代理在那里擁有自己的人員或指定的代理人。貨物通常會在公路(通過卡車)、鐵路或組合上運輸。如果同意托運人負責這部分運輸，通常會通過當?shù)剡\輸公司進行安排。
出口清關(guān)
出口的每一件貨物，都必須辦理海關(guān)手續(xù)以滿足監(jiān)管要求。清關(guān)是指進出口或轉(zhuǎn)運貨物出入一國關(guān)境時，依照各項法律法規(guī)和規(guī)定應(yīng)當履行的手續(xù)。出口清關(guān)步驟必須在貨物離開原產(chǎn)國之前完成，如果不是由貨運代理完成，通常需要在貨物進入貨運代理原產(chǎn)地倉庫之前完成。
原產(chǎn)地處理
原產(chǎn)地處理涵蓋從在原產(chǎn)地倉庫接收貨物到裝上集裝箱裝船所有貨物的處理和檢查。貨運代理在收到貨物時，需要對其進行檢查(理貨)、計劃裝載、與其他貨物合并、裝入集裝箱然后運輸至港口裝船。在這些過程中，所產(chǎn)生的的費用由托運人或收貨人來支付。
海運
貨運代理決定選擇一家航運公司來執(zhí)行從始發(fā)地到目的地的海運，以滿足裝運所需的時間表。貨運代理與航運公司有集裝箱運輸合同，在這種情況下托運人或收貨人與航運公司沒有任何直接互動。
進口清關(guān)
進口清關(guān)通?？梢栽谪浳锏竭_目的地國家之前開始。進口清關(guān)由貨代或貨代的代理人，或收貨人指定的報關(guān)行辦理。進口清關(guān)程序必須在貨物離開目的國保稅區(qū)之前完成，也可以理解為貨物離開貨運代理的目的地倉庫之前需要完成進口清關(guān)。
目的地處理
目的地處理包括將集裝箱從船上轉(zhuǎn)移到岸上，從港口轉(zhuǎn)移到貨運代理的目的倉庫。它還包括卸貨集裝箱和準備貨物以供收貨人提取。
進口運輸
運輸?shù)淖詈笠欢问菍⒇浳飳嶋H交付給收貨人。它可以由貨運代理或收貨人指定的當?shù)剡\輸公司執(zhí)行。如果這部分運輸是由托運人安排的，那么使用也可以安排進口運輸?shù)呢涍\代理通常是有意義的。進口運輸通常包括運輸?shù)教囟ǖ刂?，但不包括從卡車上卸貨，這是收貨人的責任。