日本茶道是“茶湯之道”的簡稱，原型是中國宋代的飲食游藝，在鐮倉時代（約為中國的南宋孝宗至元惠宗年間）初期傳到日本，后來逐漸本土化，在室町時代（約為中國的元朝到明朝萬歷初年）中期系統(tǒng)化為茶道。
人們通常將珠光看作茶道的鼻祖，將武野紹鷗認(rèn)定為茶道的中興名人，并將千利休稱作集茶道文化之大成者。自千利休起家族世代相傳，如今分為里千家，表千家，武者小路千家三支流派。目下以里千家最為活躍，影響力最大。
里千家第十五代家元鵬云齋千玄室大宗匠12月18日被浙江大學(xué)授予名譽教授，之后他率眾弟子宣講并演示了日本茶道。 純知識性的內(nèi)容不在這里浪費筆墨了，各位茶友可以上網(wǎng)查看。我們只說幾點觀感，重點是日本茶道的獨特之處。
通常大家把文化分為四個層次：物態(tài)，制度，行為，精神。茶道作為高度精神化的產(chǎn)物，以“和靜清寂”為核心，在每個層次都體現(xiàn)出鮮明特征。
物態(tài)：茶道的環(huán)境布置要求簡單雅致，使用的茶具崇尚古樸并且不追求完美。權(quán)傾一時的豐臣秀吉曾經(jīng)打造了一間黃金茶室并向千利休炫耀，結(jié)果當(dāng)然是被深深鄙視了，因為這與茶道的理念嚴(yán)重相悖。茶具一般不求精美，古樸自然的造型與色彩是最為恰當(dāng)?shù)?，甚至于所插鮮花也極少用到盛放的，不是初綻蓓蕾，就是殘敗枯枝?？傊?，一切以留出想象的空間為要義。在我的理解中，這樣的審美是以人為主體，所有的物都是為了喚起人更深層的知覺，而非以美麗取悅?cè)四敲春唵巍?br>制度：日本茶道與其他古典藝能一樣，有嚴(yán)格的家元制度。繼承并傳授其流派正統(tǒng)技藝的最高權(quán)威稱為“家元”，他負(fù)責(zé)帶領(lǐng)眾多弟子，并且是世襲制。這個大制度又催生和保障了很多小制度，例如茶道的程式。
行為：日本茶道對主賓的行為舉止，言談內(nèi)容都有相當(dāng)限制。比如為了體現(xiàn)人與人的平等，所有代表階層的物品，如武士的刀，貴族的飾品是不準(zhǔn)帶入茶室的。賓客要仔細(xì)欣賞主人的掛畫插花，使用的茶具，還要互相謙讓茶湯。遞上茶碗時必須將正面轉(zhuǎn)到面對客人的位置，飲茶時要分三口喝完。這些細(xì)致的禮儀規(guī)范在其他地方已經(jīng)很難看到了，這與其說是一種喝茶的活動，不如說是一場禮儀的展示。這也是日本茶道被推崇與被詬病的共同原因。
精神：“和、敬、清、寂”為日本茶道的基本精神，要求人們通過茶室中的飲茶進(jìn)行自我思想反省，彼此思想溝通，于清寂之中去掉自己內(nèi)心的塵垢和彼此的介蒂，以達(dá)到和敬的目的。在我看來，如果多數(shù)文化活動由物質(zhì)與精神共同組成，只是占比不同，那么日本茶道則是精神占到絕對主導(dǎo)，茶只是一個介質(zhì)了。即使此時把茶換成水，也不會改變茶道的本質(zhì)。