“美國海關”2003年正式成立，它隸屬于美國國土安全部（dhs，department of homeland security），主要負責海關事務、移民管理、邊境巡邏和動植物安全檢疫。美國海關主要由三級機構組成，即海關總部（cbp headquarters）、地區(qū)現(xiàn)場辦公室（field operations offices）、口岸海關（port of entry）。
目前，美國海關執(zhí)行的是1993年12月8日生效的美國海關現(xiàn)代化法案。這個法案的一個重要改變在于將貨物價格、歸類、稅率合法申報的法律責任歸責于進口商。此外，現(xiàn)代化法案的一個特性在于將海關與進口商的關系確定為“知悉合規(guī)”。
作為“知悉合規(guī)”管理的一個關鍵因素在于海關與進口商的責任共擔，即海關需要將其規(guī)定與要求清晰地告知進口商，相應地，進口商應該盡到“合理關注”的義務以確保海關及時、準確地獲得進口相關信息。海關通常在互聯(lián)網或通過出版物發(fā)布大量的關于進口貨物程序及要求的相關規(guī)定，以最大程度地確保進口商能夠充分地了解最新的海關規(guī)定及要求。同時，海關提供一份合理關注的問題清單（reasonable care checklists），以問答的方式提示進口商需要關注的問題。
美國市場上銷售的商品一半以上來自于海外。美國海關在反恐和促進貿易便利化過程中一般都優(yōu)先考慮一些重要的貿易問題，這些問題主要是發(fā)生在高風險領域，可能會造成嚴重的財政損失、損害美國經濟以及危害美國人民的安全與健康。
美國海關設立了國際貿易辦公室，專門對這些事務進行階段性的審查。這些優(yōu)先考慮的貿易事務主要包括：反傾銷與反補貼、進口安全、知識產權保護、紡織品貿易、貿易協(xié)定。因此，出口貨物到美國的商人對這些問題應該尤其重視。
基本通關程序
當貨物運抵美國時，進口商（諸如貨主、買方或者貨主、買方指定的報關代理人，或者收貨人）應該在貨物的進口口岸向口岸海關關長提交貨物的進口申報文件，直到貨物運抵進口口岸，被海關授權放行，并交付了相關稅費后才算作合法進境。進口商有責任配合查驗和貨物的放行。根據相關法律，進口商在申報進口時應盡到合理關注的義務。
入境的貨物可以申報內銷、申報倉儲于進口口岸或者申請擔保轉運至另一口岸申報。關于申報具體的規(guī)定如下：
貨物申報
報關資格
進口到美國的貨物通常應由貨主、買方或者其授權的注冊報關行來辦理。
報關行是美國關稅法案中規(guī)定的唯一可以代理進口商辦理海關事務的主體，可以是個人，也可以是公司。報關行進行代理申報時，雙方應該簽訂委托書（power of attorney，海關表格5291）。
非居民的個人、合伙企業(yè)或公司可以通過簽訂委托書授權美國境內的個人、合伙企業(yè)或者公司代理其辦理海關事務。
報關資格憑證（evidence of right to make entry）是表明相關主體有資格辦理報關業(yè)務的重要證據。任何形式的進口申報都必須有特定的報關資格的證據所支持或者獲得代理報關業(yè)務的授權書。
申報時限
在貨物抵達進口口岸之日起15個自然日之內應該將進口申報單證提交給海關，進行申報。如果貨物未能在抵達入境口岸15日內辦理申報手續(xù)，或者將貨物轉運至指運地后未能在抵達之日起15日內辦理申報手續(xù)，貨物都會被置于一般倉庫，由進口商承擔風險和費用。
如果貨物自進口之日6個月之內仍未申報的，它們將被公開拍賣或者銷毀。但對于易腐的貨物，將根據其特性盡早變賣。
申報方式
電子申報——通過美國海關與邊境保護局的“自動化商業(yè)系統(tǒng)”（automated commercial system，acs）中的自動報關界面（automated broker interface，abi）提交電子報關單。近年來，美國海關開發(fā)了自動商業(yè)環(huán)境系統(tǒng)（automated commercial environment, ace），這是一套旨在便利貿易和增強邊境保護的商業(yè)貿易處理系統(tǒng)，將逐步取代原有的自動商業(yè)系統(tǒng)，未來將成為單一窗口式的企業(yè)申報、政府管理的單一平臺。
紙質申報——在海關與邊境保護局指定地遞交紙質報關單。
申報單證
進口貨物的申報分為兩個階段，即入境初次申報和匯總申報。在入境初次申報階段，需要提交給海關的單證包括：進口清單（海關表格7533）或立即交付的申請及特別許可（海關表格3461）或其他貨物放行所需要的表格；進口報關資格之憑證（通常包括海運提單、空運運單）；商業(yè)發(fā)票或者形式發(fā)票（當商業(yè)發(fā)票不能提供時）；裝箱單；其他確認貨物準入性的必要單證。
在貨物入境申報階段，貨物將可能被查驗或免予查驗。如果沒有發(fā)生違法情事，貨物將被放行。貨主應該在貨物入境之日起10個工作日內在指定的海關提交匯總申報單證并且繳納預估的稅款。
匯總申報階段需要提交的報關單證包括：貨物放行后返還給進口商、報關行或其他代理人的初次申報的單證；進口匯總申報單（海關表格7501）；其他發(fā)票和海關征稅、統(tǒng)計所需要的單證。
貨物查驗
通常情況下，海關為了確定以下一些事項，會對貨物進行查驗：
貨物的海關價格或應稅狀態(tài)；貨物是否必須標識原產地或特殊標識或標簽，如果需要，是否以正確的方式標識；貨物中是否包含違禁商品；貨物是否正確地出具了發(fā)票；貨物是否較發(fā)票數量存在溢裝或短裝；貨物當中是否包含非法的毒品。
在貨物放行前，口岸海關關長將指定關員，在確保貨物安全的條件下進行數量檢查。部分商品出于相關管理法規(guī)的需要必須進行查驗，如食品和酒精飲料類商品。而紡織原料及產品通常認為屬于貿易敏感性商品，因此其查驗比率會遠高于其他商品。
集裝箱也許會在外國港口進行非侵入式進口安全檢查（nii），也可以在美國口岸進行非侵入式進口安全檢查。在抵達美國口岸后，集裝箱有可能會因貿易執(zhí)法的需要而再次進行非侵入式掃描或檢查。
稅款交付
所有進口貨物都將根據美國協(xié)調關稅稅則的歸類適用征稅或者免稅的規(guī)定。貨物的征稅主要有三種：從價稅、從量稅和復合稅。
進口貨物的稅率將根據貨物原產國確定，大部分商品可以享有最惠國待遇，即正常貿易關系適用稅則稅率欄1中的普通稅率，而對于那些來自非正常貿易關系的商品，則適用稅則中稅率欄2中全額或法定稅率。
在美國，同樣很多商品的進口可以享有免稅待遇，最常見的免稅是普惠制（gsp）項下的免稅。根據美國法律的規(guī)定，表明貨物享有免稅資格并提供證明，是進口人的義務。
在稅款繳付以后，如果進口人對稅率適用存有異議，可以自稅款支付之日起90天內通過填報海關表格19來進行申訴。
進口商將有1年時間質疑海關核算的稅款金額，除非納稅期限延長或者終止。
歸類
歸類和適用從價稅率是進口貨物應稅狀態(tài)的兩項最重要的因素。按照美國海關法的規(guī)定，歸類與估價應該由進口商在申報時提供，因此，商品歸類是進口商、報關人或者準備報關單證的其他人的法律責任。
另一方面，進口商也可以寫信給美國海關的“全國商品專家處”，以獲得關于稅則1-97章商品的稅則歸類裁定（地址是：national commodity specialist division/u.s. customs and border protection/one penn plaza, 11th floor/new york, new york 10119）。除非被美國海關的規(guī)章或裁定所廢除，否則此項裁定對所有口岸海關都是有效的。
估價
一般地，進口到美國的所有商品的海關價格以成交價格為準。如果成交價格不能獲取，那么將使用二級價格基礎估算其價格，二級價格基礎按照以下的先后順序采用：
1．相同貨物的成交價格；
2．類似貨物的成交價格；
3．倒扣價格法；
4．計算價格法。
其中，最后兩種方法的順序根據進口申報人的要求可以顛倒。
原產地管理
美國目前適用的主要有兩種原產地規(guī)則：非優(yōu)惠原產地規(guī)則和優(yōu)惠原產地規(guī)則。前者主要適用于不適用雙邊或多邊貿易談判的情況，后者則用于確定特定商品是否適用特別貿易協(xié)定下的特定待遇，如gsp（普惠制）、nafta（北美自由貿易區(qū)）、agoa（非洲增長與機遇法案）等。
美國海關法要求海外生產進口到美國的商品必須要用英文標識原產地以便美國的最終用戶能夠清楚商品的生產國。而且應該是在明顯的地方用簡明、不可磨滅的方式進行永久性的標識。
簡易通關程序：立即交付（immediate delivery）
參與自動艙單系統(tǒng)的承運人可以在離開外國領土后、抵達美國前5天獲得有條件的放行許可。如果申請獲批，那么貨物在抵達時就可以迅速放行。在事后應當以適當的表格向海關進行匯總申報，并且在放行之日起10個工作日內繳存預估的稅費。
貨物通關類型
進口用于消費
進口用于消費貨物的申報通常由兩個步驟組成：一是提交必須的文件，以確定貨物可以被海關放行；二是提交包含關稅與統(tǒng)計信息的文件。這兩個步驟都可以通過美國自動商業(yè)系統(tǒng)中的自動報關界面來實現(xiàn)。
申報進境儲存
如果想推遲貨物的放行，可以通過申報進境儲存程序存放在海關保稅倉庫里。這些貨物可以自進口之日起在保稅庫中存放5年。在這期間，倉庫中的貨物可以免稅復出口，或者按照當日的稅率支付了稅款后提取用于境內消費。如果貨物在海關監(jiān)管下?lián)p毀，那么不需要交納任何稅費。
擔保下的貨物轉運
根據美國法律，進口人可以將貨物從入境地運往其它美國口岸進行申報。為了保障美國財政收入，貨物在入境地和目的地之間的運輸應該實行擔保運輸。進口商可以填報海關表格7512來申請這項業(yè)務。
擔保暫準進口
美國海關對于特定范圍內的貨物，如果不以進口銷售為目的，允許其提供擔保后，免于繳納稅款進入美國，并要求自進口之日起1年內出口。一般地，擔保的金額應該是預估關稅金額的2倍。
暫準進口的期限，經向口岸海關申請后，可以延長1年或更長時間，但在境內停留時間總和不能超過3年。
ata單證冊在美國也同樣可以使用，但主要適用于專業(yè)設備、商業(yè)樣品、廣告材料的暫準進口。
郵運進口貨物
在美國，郵運進口貨物會比較簡便。一方面運輸費用較少，另一方面通關程序比較簡單，其中對于2000美元及以下價值的包裹，既不需要正式申報，也不需要親自通關，稅款可以由郵遞人征收。
美國海關與郵政署規(guī)定，所有包裹都必須在外包裝上牢固地加上準確說明郵品內容和價值的海關申報單。
對外貿易區(qū)的管理
美國的對外貿易區(qū)在法律上是處于美國關境之外的，其目的是為了吸引和促進國際貿易與商務發(fā)展。外國出口商可以把他們的貨物在對外貿易區(qū)內無限期的存放以等待美國國內或周邊國家有利的市場機會。在存放期間，他們的貨物將不需要辦理正式申報手續(xù)、繳付稅款或提供擔保。
進入對外貿易區(qū)的貨物可以儲存、銷售、展示、拆散、重新包裝、組裝、分銷、分揀、測試、修理、取樣、重貼標簽、銷毀、加工、分級、清洗、與外國或國內貨物混裝，或進行其它操作或處理。
特別管理要求
禁止、限制進出口貨物管理
為了保護美國的經濟與安全，保障消費者的健康與福利，保護國內的動物與植物，某些貨物被禁止或者限制進入美國。通常限制的形式包括：禁止進口；限制進口口岸；限制運輸路線、倉儲及使用；把特定的待遇、貼標簽和處理作為放行的條件等。這種禁限對于郵運進口和進入對外貿易區(qū)的商品也是適用的。
酒精管理
任何希望從事蒸餾酒類、葡萄酒（酒精度至少7度以上）以及麥芽飲料等進口業(yè)務的商人必須事先獲得美國財政部酒精和煙草稅和貿易局的許可。只有獲得授權的個人才能購買和處理并且要求海關放行1加侖以上的散裝蒸餾酒類。
機動車及船舶管理
作為一般規(guī)則，所有使用未滿25年的機動車輛及其設備必須遵守所有現(xiàn)行的聯(lián)邦機動車輛安全標準。入境時，海關將確定是否符合上述要求。進口商在進口時應該提供hs-7入境申報表。任何人都可以進口美國款式的車輛，但不得進口非美國款式的車輛（除另有規(guī)定外）。
進口船舶和相關設備應該符合美國海岸警備隊根據《1971年聯(lián)邦船舶安全法案》制定的各項安全標準。進口到美國用于商業(yè)或貿易用途的船舶是免稅的，同樣，非居民帶入美國的、自用的游艇或者娛樂船只免予征稅，但對居民所有或者帶入的游艇或者娛樂船只是征稅的。
進口配額
美國的進口配額主要有兩種：絕對配額和關稅配額。此外，北美自由貿易區(qū)協(xié)定中還設定了一種類似于關稅配額管理的關稅優(yōu)惠水平。
“10+2”規(guī)則
所謂“10+2”規(guī)則，即美國進口商及承運人必須在船舶抵達美國港口24小時前，向美國港口執(zhí)法機構報告貨物的詳細信息，以防止危險貨物從港口滲入。
在具體操作層面，美國進口商及承運人在取得進口許可證前，必須先向美國海關呈交兩項數據，即船舶的積載圖與集裝箱狀態(tài)信息（csms）。進口商或其代理人則須在船舶抵達美國港口24小時前提交10項進口商安全申報（isf）。