超臨界流體是一種溫度和壓力處于其臨界點(diǎn)以上的兼具液體和氣體性質(zhì)的流體。超臨界流體技術(shù)是利用超臨界流體的這種特性而發(fā)展起來(lái)的一門新興技術(shù)。隨著超臨界流體萃取技術(shù)實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化。應(yīng)用超臨界技術(shù)開(kāi)發(fā)附加值高、質(zhì)量?jī)?yōu)、工藝技術(shù)要求高的產(chǎn)品，已顯示出十分誘人的吸引力和廣闊的應(yīng)用前景。
超臨界流體處于臨界溫度和臨界壓力以上，兼具氣體和液體的雙重性質(zhì)和優(yōu)點(diǎn)，粘度小，接近于氣體，而密度又接近于液體，擴(kuò)散系數(shù)為液體的多倍，具有良好的溶解特性和傳質(zhì)特性。由于在超臨界狀態(tài)下的壓力太高以及內(nèi)部相平衡模擬體系等原因，所以超臨界流體的基礎(chǔ)理論研究還處于發(fā)展階段，尚未形成系統(tǒng)的理論。
超臨界狀態(tài)下壓力和粘度可以影響某些反應(yīng)的選擇性或某些分解反應(yīng)的途徑，同時(shí)超臨界流體的溶劑效應(yīng)可以影響異構(gòu)化反應(yīng)的機(jī)理，對(duì)某些反應(yīng)的中間態(tài)起到穩(wěn)定或促進(jìn)作用。