苗族，主要集中在貴州省，云南、湖南、四川、廣西等地也分布較多，人口738。3萬。少數(shù)人信仰基督教，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支、通用漢文、苗族具有幾千年的歷史和文化傳統(tǒng)，其祖先居住在黃河之濱。苗族的支系很多，一般以服飾的顏色劃分為紅苗、黑苗、白苗、青苗、花苗五類。
各地苗族均以經(jīng)營農(nóng)業(yè)為主，兼營手工業(yè)。手工業(yè)以蠟染、紡織、刺繡、榨油等為主；以蠟染最為著名，已有千年的歷史，其中以貴州丹寨和安順的技藝高超。苗族男子一般穿對襟短上衣，下穿長褲，束大腰帶，頭纏青色長巾，冬天綁腿。婦女上穿大領(lǐng)短衣，下著色調(diào)不同、長短不一的百褶裙。少女的盛裝一般為戴銀首飾、頸掛銀鏈，衣服的主要部位都有螺旋紋。
苗族獨(dú)具特色的住房為吊腳樓，建于傾斜度較大的山坡上，一般為三層，多為三間正屋帶一間稍低的偏廈。底樓飼養(yǎng)牲畜家禽，中樓住人，頂樓堆放雜物。吊腳樓全部為木質(zhì)結(jié)構(gòu)。苗族人能歌善舞，凡節(jié)日均演奏蘆笙，舉行各種形式的“蘆笙會”。苗族青年男女婚姻戀愛自由，通過“搖馬郎”、“坐妹”、“踩月亮”等方式互相結(jié)交，婚姻多為本人意愿與征求父母意見相結(jié)合。苗族有“不落夫家”的婚俗，結(jié)婚后新娘返回娘家居住，待二三年后才回夫家長住。“吃牯臟”是苗族生活中隆重的風(fēng)俗大典，每隔7年、13年、25年舉行一次，這是崇拜祖先的祭祀活動，舉辦一次要大批地宰殺牯牛。此外，苗族還有賽龍舟的習(xí)俗。
打油茶，又稱“煮油茶”，是當(dāng)?shù)貪h、瑤、壯、苗等族傳統(tǒng)食物。主要原料為茶葉、油、米花，副食品有花生、豆類、蔥與各種綠葉菜、魚蝦、豬雞肉與內(nèi)臟、米粉、水圓等，將糯米蒸熟晾干成為“陰米”。將“陰米”放人滾油炸成米花。將所備副食品或炒，或煮，或切。將茶葉用油炒，加水，煮成“油茶水”。
進(jìn)餐時(shí)，主客圍坐火塘邊，主婦把碗擺在桌上，每碗放一些蔥和綠葉菜，用滾油茶水燙之，再加一些副食品。每碗少而精，一輪又一輪地邊吃邊談，吃時(shí)不用筷或每人只用一只筷子。日常食用時(shí)，副食品可多可少。或只飲油茶水，或只用油茶水泡冷飯。
只用油茶水，米花者，稱為“淡油茶”、“素油茶”、“空油茶”。待客時(shí)，副食品豐富多樣。酒宴前，用油茶墊底，可使酒不傷胃。以油茶代飯時(shí)，最后幾輪要加米粉或水圓。有的地方，男女青年晚上邊唱歌談情邊吃油茶。有的地方，用新娘打油茶待客代替了鬧房。有的地方今發(fā)展為凡有子弟考上大學(xué)、參軍、參加工作等，家中便打油茶待客。在吃法上，有的地方最后一輪須吃糖油茶。傳說唐代已有打油茶之俗。
在云南的苗族人口有89．6萬人。主要聚居在文山壯族苗族自治州，他們雜居在漢、壯、瑤、彝、哈尼等民族之間，但又保持小塊聚居的狀況。苗族的歷史悠久，據(jù)考證，遠(yuǎn)古時(shí)期的“盤瓠”部落便是他們的先民。
他們信奉萬物有靈，祀奉祖先，無論消災(zāi)除病、求子求財(cái)?shù)榷计砬笞嫦扰c神靈；消災(zāi)除邪時(shí)則由巫師驅(qū)鬼。節(jié)日有農(nóng)歷五月初五的花山節(jié)，節(jié)日期間要跳蘆笙舞和斗牛。“踩花山”是云南苗族傳統(tǒng)的娛樂節(jié)日，也是青年男女互相結(jié)識、建立廄隋的節(jié)日。
云南的苗族、瑤族、漢族、回族等民族也有飲油茶的習(xí)俗。苗族的油茶是把玉米、黃豆、蠶豆、紅薯片、麥子、芝麻和糯米花等食物分別炒香脆，磨成炒面，用菜油或豬油攪拌均勻。飲時(shí)，用茶葉煮成濃釅的沸茶水，加入炒面，再加食鹽、蒜泥、胡椒飲用。其味香醇、油而不膩。苗族吃油茶，有連吃四碗的規(guī)矩，每碗代表一季，有四季富足、平安之意。做客苗家吃油茶，吃了第四碗，若不再想吃，應(yīng)該把碗疊起放好。否則，主人會認(rèn)為你還想吃，再給你端來第五碗?，幾逡蚕矚g吃油茶。
瑤族油茶是先把茶葉用溫?zé)崴陨耘菀粫?，去水留葉 (渣)，然后把泡過的茶葉、姜絲、豬油、豆豉、食鹽等放在鍋里炒香，勵(lì)口豬骨湯熬煮，直到成糊狀，撒上蔥花、芫荽即可食用。有條件的人家再加花生、米花、黃豆、粉絲、玉米、芋頭、紅薯等食物一起煮。瑤族油茶具有增熱驅(qū)寒、飽腹耐餓等功效?，幾宕蠖嗑幼≡诟吆絽^(qū)，吃油茶是生活的需要。
云南許多漢族人也喝油茶，其中永勝油茶最有名。民間有“永勝人三天不吃油茶，走路都要打顫顫”之說。永勝油茶是在木炭火上用陶罐佐以豬油，把當(dāng)?shù)氐纳系鹊久妆嚎局咙S色，再加入沱茶—起烤熟透發(fā)出茶米香味，加入水用竹筷子攪動煮沸片刻，做成第一道油茶底湯。所用的沱茶一般是采用當(dāng)?shù)厣系茹瑁谧雠疵罪垥r(shí)，放在甑頭上蒸松軟，再晾曬干，使其有糯米香味。油茶底湯制好后，根據(jù)不同口味習(xí)慣，加生姜、麻子糊、核桃仁、糯米花、紅糖、雞蛋等?；刈逵筒?，是把麥面、蕎面、糯米面與牛油、紅糖—起炒熟。吃的時(shí)候，用沸茶水沖拌而食。其味油而不膩、香甜可口，飽腹耐餓。過去油茶是跑馬幫、趕牛車和外出經(jīng)商、跑路人的方便食品。