由于生產(chǎn)年份對普洱茶的飲用價值和收藏價值影響巨大，因此辨識普洱茶的生產(chǎn)年份成為評價普洱茶價值的關(guān)鍵之一。以下幾點，可以幫助大家綜合判斷普洱茶年份。
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從普洱茶生產(chǎn)歷史背景辨識
云南是普洱茶原產(chǎn)地，現(xiàn)存最老的普洱茶是號級茶，是清朝時期的茶。清雍正七年（1729）七月，云貴廣西總督鄂爾泰建立普洱府，轄今思茅、西雙版納，控制普洱茶購銷權(quán)力，并選用最好的普洱茶進貢朝廷，從此普洱茶開始了189年的貢茶歷史。清末民初之后，到20世紀(jì)90年代末，約100年間，中國歷史發(fā)生了重大變化，普洱茶也隨之發(fā)生了起起伏伏的變化，每個時期的普洱茶，都打上了當(dāng)時的歷史烙印。
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從普洱茶生產(chǎn)廠家辨識
云南普洱茶在明代以前均無字號，直至清朝雍正年間才開始逐漸形成了不少商品品牌，如同慶號、同興號、宋聘號、福元昌號、可以興、云泰豐等。1949年以后，宋聘號、同昌號、鴻泰號、鴻利號等分別搬至泰國、越南及我國香港等地繼續(xù)生產(chǎn)本茶莊牌號的普洱茶，而留在國內(nèi)的茶廠、茶莊在公私合營運動中并入國營單位，私營茶廠、茶莊消失?，F(xiàn)代公司、茶廠興建，著名的有中國茶葉公司、勐海茶廠、昆明茶廠、下關(guān)茶廠等。至90年代，私營茶企又開始如雨后春筍般出現(xiàn)。
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從外包裝、大票、小票、內(nèi)飛辨識
外包裝紙，大票、內(nèi)票、內(nèi)飛、包裝形態(tài)等都極具時代特征，外包裝紙、大票、內(nèi)票、內(nèi)飛等都是紙類物質(zhì)，其紙張質(zhì)量、厚薄、印刷油墨、字體粗細(xì)、大小、繁簡字、版面設(shè)計、廠商名稱、商標(biāo)、嘜號、標(biāo)識、印刷樣式、老化程度、印刷技術(shù)等都具有每一個時代的印記。
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從普洱茶外形上辨識
不同年代壓制的緊壓茶，其外形寬度、厚薄、弧度、曲度、窩坳、色澤、松緊等均有較大區(qū)別。早期的緊壓茶都是使用石質(zhì)模具手工壓制而成，其外形不勻整，較松，布袋紋質(zhì)顯現(xiàn)；而使用機械模具壓制的緊壓茶外形勻整、緊實、直徑均一、厚薄均勻。20世紀(jì)80年代以前的緊壓茶體積較大、重量較重，而90年代加工的緊壓茶以小型居多。20世紀(jì)70年代初才出現(xiàn)平底鐵模產(chǎn)品，而批量生產(chǎn)在70年代末至80年代初。下關(guān)茶廠是以美術(shù)字為印模的藍印、紅印鐵餅，中茶簡體字平底模于70年代初在勐海茶廠生產(chǎn)。
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從普洱茶品質(zhì)特點上辨識
茶葉產(chǎn)品的質(zhì)量優(yōu)劣是體現(xiàn)產(chǎn)品飲用價值的最重要依據(jù)，其形、色、香、味是評價茶葉質(zhì)量優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)，并且作為辨識年份的主要依據(jù)之一。普洱茶品質(zhì)特征中最重要的因子是香氣，不同年份的普洱茶，其香氣不同。如蘭香、沉香、參香、棗香、荷香、梅香、熟香等，而且要陳香顯著。其次是滋味濃厚甘潤順滑，湯色透亮。年份越久，湯色的茶褐素越多，湯色偏栗色，葉底則相應(yīng)呈紅褐色。從葉底可以觀察茶區(qū)茶種、制作工藝、倉儲，甚至茶質(zhì)優(yōu)劣多少都能做出初步判斷，加以綜合即可判斷陳化程度，此為重要經(jīng)驗法則。
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從原料的配比與嘜號去辨識
中華人民共和國成立前，普洱茶基本上由茶莊加工經(jīng)營，一般只有茶莊號而沒有嘜號，各茶莊原料來源、原料質(zhì)量、原料配比等各不相同。中華人民共和國成立后，茶葉加工、銷售基本由國營單位負(fù)責(zé)，其產(chǎn)品的原料級別、質(zhì)量、配比比例、配比技術(shù)等不斷提高，質(zhì)量保證體系逐漸完善，產(chǎn)品質(zhì)量比較穩(wěn)定。70年代中期又規(guī)定了嘜號制度，保證了產(chǎn)品質(zhì)量，提高了品牌功能，從而為年代的辨識提供了更為可靠的依據(jù)。
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從倉儲條件去辨識
從原件、筒身、外包裝紙，與干茶、湯色、香氣、葉底等等，可辨識倉儲環(huán)境，來推測年份。比如廣東、廣西倉儲均在1996年后才出現(xiàn)。將茶品在兩廣倉儲一段時間，后改放香港倉儲，則是2001年以后才出現(xiàn)。2001年以后香港傳統(tǒng)倉儲大量消失，完整傳統(tǒng)香港倉儲多為2001年以前茶品。
普洱茶的特殊之處，在于它的年份與歷史痕跡。辨識普洱茶年份，需結(jié)合以上幾點，綜合判斷。單獨以一個或幾個角度為依據(jù)，都無法準(zhǔn)確判斷茶品的整體概況。對茶品年份及產(chǎn)區(qū)的判斷需要多喝與堅持，更需要時間與經(jīng)驗的積累。