茶到底源于哪個(gè)國(guó)家，飲茶又是從什么時(shí)候開(kāi)始的？
第一個(gè)問(wèn)題可以用四“最”來(lái)回答。茶樹(shù)最早為中國(guó)人所發(fā)現(xiàn)，茶葉最早為中國(guó)人所利用，茶水最早為中國(guó)人所飲用，茶樹(shù)最早為中國(guó)人所栽培。通過(guò)這個(gè)四“最”，我們知道了，茶源于中國(guó)。在我國(guó)的西部地區(qū)是茶樹(shù)的原產(chǎn)地。古代文字記載表明，我們的祖先在三千年前已經(jīng)開(kāi)始栽培和利用茶樹(shù)，云南地區(qū)有世界上樹(shù)齡最長(zhǎng)的野生古茶樹(shù)。
第二個(gè)問(wèn)題飲茶是從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？中國(guó)飲茶歷史最早記載于東漢的《神農(nóng)本草經(jīng)》，當(dāng)中說(shuō)到：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”這一神話傳說(shuō)是中國(guó)自古即飲茶的歷史反映。陸羽《茶經(jīng)》中也說(shuō)到：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?rdquo;可以說(shuō)早在神農(nóng)時(shí)期茶及其藥用價(jià)值就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，并由藥用逐漸演變成日常生活飲料。
春秋以前，茶葉是因?yàn)槠渌幱脙r(jià)值而受到關(guān)注。古人直接含嚼茶樹(shù)鮮葉取茶汁而感到芳香，滿口富有收斂性快感，并發(fā)現(xiàn)其有解渴，提神和治療某些疾病的作用。久而久之，含嚼茶葉成為人們的一種嗜好。隨著人類社會(huì)的進(jìn)步，生嚼茶葉的習(xí)慣逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榧宸?，即將鮮葉洗凈后，置于陶罐中加水煮熟，連湯帶葉服用。時(shí)間長(zhǎng)了，就養(yǎng)成煮煎品飲的習(xí)慣，這是茶作為飲料的開(kāi)端。