易武位于云南西雙版納傣族自治州東部，距西雙版納州政府所在地景洪市110公里。歷史上的易武曾是西雙版納十二個承擔田賦的地區(qū)之一，茶馬古道上的中心集鎮(zhèn)?，F(xiàn)在的易武是西雙版納自治州勐臘縣的一個鄉(xiāng)。
歷史上的易武因出產清朝皇帝飲用的貢茶，而聞名于世。近幾年，又因香港、臺灣的茶客，把易武歷史上出產的緊茶當做收藏品，使易武在歷史上與現(xiàn)代的時空中時隱時現(xiàn)。
來西雙版納定居八年了，早就聽說易武——那里是版納州目前最貧困的鄉(xiāng)村之一，路又難走。3月9日，我早已迫不急待地要翻過攸樂山直撲易武。朋友們對我說，進了原始森林，不但到不了易武，連你本人在什么地方都分不清了。我打消了穿越原始森林的想法，改由常規(guī)公路去易武。前三個小時70公里的路很好，后四個小時40公里的路，就有點可怕。路面上全是比雞蛋還大的毛石、碎石，夾著塵土，坐在長途車的座位上不停地抖動，搖擺，車窗不敢打開。當?shù)厝私羞@樣的路——毛路。不知道該如何理解？倒是路兩邊的風景越來越美，山上開滿白花（當?shù)厝耸秤玫囊环N花，味道清香），路旁高大的木棉樹上，朵朵木棉正在開放，紅紅的木棉花掉在公路兩旁，厚厚地堆積在那里，很叫人把乘車的痛苦忘了個精光。
在山里不知道走了多少個圈，前面見著一些低低的房子——??！易武到了。
我來易武干嗎？要品嘗皇帝曾用過的貢茶？要弄清為什么臺灣、香港茶客把易武70年前的一塊緊茶炒到百萬元的價格？茶馬古道還在嗎？
下車了，我第一句話就問“大爺，易武這里誰懂茶？”老人的回答讓我興奮，我是想找一位易武本地的專家來了解，認識普洱茶。這位專家就距我下車地方30米遠的一幢二層樓房里。推門進院，叫了幾聲沒人吱聲,左邊一看,眼睛一亮,那里有三塊清朝光緒年間,易武茶莊的壓茶石,也許這些壓緊茶的石頭才是我要找的東西。回過頭，房門開了，一位老者笑咪咪地看著我跪在壓茶石旁觀看。
“請問這些是老的壓茶石嗎？”是的，老人回答，這塊是“同昌號”的，那塊是“錢利珍”茶莊的……
就這樣，我與普洱茶的歷史，開始了“親密接觸”。老人姓張，叫張毅，是易武鄉(xiāng)的老鄉(xiāng)長，，1990年退休后，開始收集，整理普洱茶史料。現(xiàn)在他寫了一本書《普洱茶—古六大茶山歷史》，準備在臺灣發(fā)行。老人給我看他的手稿，并帶我看他用野生茶樹上的茶葉制作的七子餅茶。這個茶味道太妙了，品了半年多普洱茶的我一聞便確以是好茶。茶湯微黃，入口圓潤，口感太棒了。想知道有多好？請到易武品老茶村上的茶。
普洱茶與國內其它茶不同，滇南的茶樹是大葉種，為常綠性亞喬木，葉肥厚，葉面光滑，葉脈20—24對，葉長15—16公分，葉寬6—7公分，茶樹高15—35左右，樹主干直徑23—28公分，樹干圍長約58—66公分，是野生茶種。有些茶樹已有1700多年的歷史。
易武的周邊就是被稱為普洱茶產地的古六大茶山曼灑茶山，易武茶山，曼磚茶山，倚邦茶山，革登茶山，攸樂茶山。
明末清初，直至同治年間，是普洱茶最繁榮的時期，每年可收購茶葉萬擔之多（每擔合75公斤），進山采茶者數(shù)十萬之人多，由于茶葉豐收，茶味好，茶商在倚邦設立茶號。宣統(tǒng)末年。尚存慶豐和茶號，慶豐益茶號，元昌號茶號，恒盛等茶號。茶莊將收購的茶葉用馬邦馱運到昆明、下關，然后銷往內地。
西雙版納的茶馬古道現(xiàn)僅存于勐臘縣易武鄉(xiāng)，象鄉(xiāng)和景洪市的勐旺鄉(xiāng)，是歷史上內地通往滇南六大茶山的主要通道。
它起于普洱市經納弄壩，黃草壩進入西雙版納的勐旺壩過補遠村而至倚邦經曼磚到達易武，歷史上全程八站，共240公里，路面用青石板鋪筑。
西雙版納境內的茶馬古道，約100公里，除勐旺壩子外，全在原始密林中穿行，古道寬在3尺—5尺之間，由當時普洱府和當?shù)夭枨f共同投資修建。采用山中的青石砌成路面，危險路段用條石筑基，建有防止土石坍塌的石壁。據(jù)磨者河園功橋碑記載：“道光25年由普洱修砌至茶山內，□二次工用共萬有余金……”修砌石板古道的目的，是為了保證普洱貢茶按時采收，進貢而修，目的地是當時的倚邦、易武。