馬蹄蓮又叫水芋，慈菇花。天南星科，馬蹄蓮屬。其花莖挺秀雅致，花苞潔白宛如馬蹄，葉片翠綠綴以白斑，可謂花葉兩絕。為冬春季節(jié)重要切花，可作瓶插或制成花束、花籃，盆栽則是布置廳堂．會(huì)場(chǎng)的理想植物。
形態(tài)特征及品種
馬蹄蓮為多年生塊莖植物。根莖肉質(zhì)，形似芋頭，葉基生，戟形，葉柄長(zhǎng)，為葉片長(zhǎng)2倍以上，下部有鞘?；ㄇo高出葉上，挺秀雅致，觀賞部分佛焰苞有白、黃、粉紅等色，稍有香味，肉穗花序黃色，圓柱形，花序基部1／4長(zhǎng)為雌花，上部為雄花，因雌雄異熟，不易自花授粉結(jié)實(shí)，須人工輔助授粉，才能結(jié)實(shí)，見圖3－9。
同屬植物約8種，常見栽培觀賞的還有銀星馬蹄蓮、黃花馬蹄蓮、紅花馬蹄蓮等。
生態(tài)習(xí)性
原產(chǎn)于南非開普敦，現(xiàn)世界各地廣為栽培。根據(jù)其生育特性，分為濕地性和旱地性兩類。旱地性雖然新西蘭已育出雜交種，但目前世界上廣為栽培的仍以濕地型居多。喜溫暖、濕潤(rùn)及稍蔭的環(huán)境，生長(zhǎng)適溫15c～25c，冬季能耐4c低溫，但oc時(shí)莖葉則易遭受凍害，故一般適于大棚或溫室栽培。喜水肥，夏季溫度高時(shí)休眠，自然花期3～4月，如果創(chuàng)造其生育適溫條件，則可周年開花應(yīng)市。
繁殖方法
馬蹄蓮結(jié)實(shí)較少，故多采用分株繁殖，四季均可進(jìn)行。一般待植株枯萎時(shí)，將塊莖挖起，分大、中、小三級(jí)分別栽植，小塊莖要培養(yǎng)2年才開始抽生花莖。也可把老株四周萌發(fā)的幼小萌蘗分割下來(lái)，如果沒(méi)有帶根，可插入素沙土中蔽蔭保濕養(yǎng)護(hù)，在20c的氣溫下，20天左右即發(fā)根。
由于無(wú)性繁殖后生長(zhǎng)勢(shì)逐漸衰退，又易患病毒病，必須用實(shí)生苗塊莖來(lái)更新復(fù)壯。實(shí)生苗一般春播，經(jīng)2年培育，即能獲得能開花的球莖。
栽培技術(shù)
馬蹄蓮的栽培分地栽和盆栽兩種，地栽用于切花生產(chǎn)。
1．地栽應(yīng)選擇肥沃濕潤(rùn)的土壤，施足基肥，作成1米寬的畦，將無(wú)病塊莖按照行距50厘米，株距30厘米～40厘米定植，定植時(shí)間根據(jù)鮮花上市的要求確定，一般4～6月間較好。定植后為使生育良好，自6月下旬至8月下旬應(yīng)用遮陽(yáng)網(wǎng)遮光50％～60％，在夏季地溫太高時(shí)應(yīng)充分灌水，由于水質(zhì)和灌水量對(duì)定植后生育的影響很大，要特別注意，以低ec值、以ph6·5～ph7．0為好。追肥以氮素肥料為主，一般每15天左右施一次液肥，花期則要停止施肥。日照的長(zhǎng)短雖然對(duì)花芽分化和發(fā)育沒(méi)有影響，但長(zhǎng)期在遮陽(yáng)條件下其營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)和生殖生長(zhǎng)會(huì)失去平衡，所以最遲到9月上旬即要撤除遮陽(yáng)網(wǎng)，10月開始大棚覆薄膜，冬季溫度保持在15c以上，并給以充足光照，即能令其冬季開花應(yīng)市。
2．盆栽6月開花后，剪去枯黃葉片，8月上旬休眠期，適當(dāng)遮陽(yáng)，停止施肥，控制澆水。待塊莖萌發(fā)新葉時(shí)，再選用肥大、健壯塊莖上盆，10月以后置于溫室養(yǎng)護(hù)，春節(jié)前后即能開花。但需防止通風(fēng)不良和室溫太高。