集裝箱運輸是將一定數(shù)量的單件貨物裝入標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格的金屬箱內(nèi)，以集裝箱作為運送單位所進行的運輸，可適用于海洋運輸、鐵路運輸及國際多式聯(lián)運。
集裝箱運輸有拼箱貨 (less than container load，lcl) 和整箱貨(full container load，fcl)之分。凡裝貨量達到每個集裝箱容積75%的或達到每個集裝箱負荷量 95%的即為整箱貨，凡裝貨量達不到上述整箱標(biāo)準(zhǔn)的，須按拼箱托運。
拼箱貨是裝不滿一整箱的小票貨物。該種貨物通常是由承運人分別攬貨并在集裝箱貨運站或內(nèi)陸貨運站集中，而后將兩票以上的貨物拼裝在一個集裝箱內(nèi)，同樣要在目的地的集裝箱貨運站或內(nèi)陸站拆箱分別交貨。對于這種貨物，承運人要負擔(dān)裝箱與拆箱作業(yè)，裝拆箱費用仍向托運人收取。承運人對拼箱貨的責(zé)任，基本上與傳統(tǒng)雜貨運輸相同。
整箱貨是托運人自行將貨物裝滿整箱以后，以箱為單位托運的集裝箱。這種情況在貨主有足夠貨源裝載一個或數(shù)個整箱時通常采用，除有些大的貨主自已置備有集裝箱外，一般都是向承運人或集裝箱租賃公司租用一定的集裝箱?？障溥\到工廠或倉庫后，在海關(guān)人員的監(jiān)管下，貨主把貨裝入箱內(nèi)、加鎖、鋁封后交承運人并取得站場收據(jù)，最后憑收據(jù)換取提單或運單。