中國(guó)古代，茶由南方產(chǎn)茶區(qū)運(yùn)往少數(shù)民族消費(fèi)區(qū)，路途遙遠(yuǎn)，而且朝代更迭，版圖變更，運(yùn)輸路徑也隨之而易。
中國(guó)最早的茶葉運(yùn)輸之路是唐朝文成公主下嫁吐蕃松贊唐朝時(shí)，由四川、云南往西藏的路徑稱為歷史上的茶馬古道。
明朝時(shí)，由四川、湖南往西北地區(qū)的新疆、甘肅、青海、寧夏的路徑叫“古絲綢之路”。在漢代時(shí)就開(kāi)辟了由中原至西域的絲綢之路。
茶馬古道或絲綢之路上承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)的茶葉商人，主要是山西商人和陜西商人。因?yàn)樯轿骺拷袊?guó)的北部地區(qū)，而西安是全國(guó)政治、軍事、文化中心。商人把茶葉從東部運(yùn)到西部，從南部運(yùn)到北部，并換回中原地區(qū)所需的馬匹、毛皮、藥材等，從中獲得高額利潤(rùn)。
安化在明朝時(shí)就是黑茶主產(chǎn)區(qū)。山西、陜西商人不顧路途遙遠(yuǎn)，千里迢迢來(lái)到安化，買山植茶，設(shè)茶莊、行、茶商號(hào)加工，將產(chǎn)品源源不斷運(yùn)往西北地區(qū)和北部地區(qū)，也銷往喜歡中國(guó)茶的俄國(guó)、英國(guó)等國(guó)家。清朝中后期，至民國(guó)年問(wèn)，安化黑茶產(chǎn)銷興盛、名揚(yáng)四海。
(一)安化黑茶的銷售地點(diǎn)
安化黑茶分甘引、陜引、花卷茶(俗稱安化千兩茶)三種，陜引銷售山西、陜西、綏遠(yuǎn)、察哈爾等省，而以西安、太原為市場(chǎng)；甘引銷售蒙古、新疆、西藏、青海及蘇俄境內(nèi)，而以蘭州為市場(chǎng)；花卷茶銷山西、寧夏、河北及察哈爾、綏遠(yuǎn)一帶，而以太原為市場(chǎng)。
(二)安化黑茶的運(yùn)輸方式
以船運(yùn)、馬馱為主，俗稱“船艙馬背”，亦成了船艙馬背式的“茶馬古道”，是以安化為起點(diǎn)的茶馬古道。自通火車、公路后，則以船車運(yùn)輸為主。
(三)安化黑茶的運(yùn)銷茶路
1．安化——益陽(yáng)——襄樊——涇陽(yáng)——蘭州線
黑茶在茶號(hào)成貨后，用帆船由安化運(yùn)至益陽(yáng)，(未通行火車時(shí))由益陽(yáng)換大帆船運(yùn)至湖北沙市，經(jīng)天門樊城至老河口，改用馬馱、馬車經(jīng)龍駒寨運(yùn)西安，甘引則直運(yùn)涇陽(yáng)。
2．安化——益陽(yáng)——武漢——鄭州——涇陽(yáng)——蘭州線
火車通行后，由安化水運(yùn)至益陽(yáng)的黑茶換大船運(yùn)至漢口，沿平漢鐵路如花卷茶運(yùn)至河北之正定，轉(zhuǎn)正太路車至太原，陜引、甘引至河南省之鄭州，轉(zhuǎn)隴海路車到西安咸陽(yáng)，甘引再換汽車或馬車(馬馱)至涇陽(yáng)，在涇陽(yáng)壓制成磚(茯磚)，每磚重5斤(連紙包5斤4兩)為一封，裝蘭州包，每包48封，再運(yùn)蘭州。
3．安化——益陽(yáng)——安鄉(xiāng)至宜昌——重慶——涇陽(yáng)——蘭州線
抗戰(zhàn)軍興，黑茶運(yùn)銷，須轉(zhuǎn)變路線。
黑茶由安化水運(yùn)至益陽(yáng)后，用小輪拖帆船，經(jīng)沅江、安鄉(xiāng)、公安、松滋至宜昌；由宜昌改駁帆船，用較大之輪船拖，經(jīng)巴東入四川、經(jīng)巫山、奉節(jié)、云陽(yáng)、萬(wàn)縣、豐都……至重慶；由重慶用小輪拖，經(jīng)合川、南充、蒼溪至廣元；由廣元裝車入陜西，經(jīng)寧羌沔縣褒城鳳縣至寶雞：由寶雞換裝火車，經(jīng)扶廣、平興至咸陽(yáng)；由咸陽(yáng)裝車運(yùn)涇陽(yáng)，改壓成磚(茯磚)；由涇陽(yáng)裝船，沿涇河至邰縣；由邠縣裝車，經(jīng)長(zhǎng)武入甘肅經(jīng)涇川、平?jīng)觥⒙〉?、靜寧、定西至蘭州。
4．安化——煙溪——溆浦——保靖入川——重慶——涇陽(yáng)——蘭州線
黑茶由安化裝船沿資江而上駛至安化煙溪；由煙溪裝車運(yùn)至溆浦低莊改小船至溆浦大江口；由大江口沿沅水下駛，經(jīng)辰溪、滬溪至沅陵；由沅陵換小帆船沿酉水沂流，經(jīng)永順、保靖之里耶、魯班潭裝車入四川至西陽(yáng)彭水；由彭水改裝帆船經(jīng)涪滬長(zhǎng)壽至重慶；到重慶后，沿第三路線至涇陽(yáng)、再運(yùn)至蘭州。