數(shù)據(jù)傳輸速率是衡量系統(tǒng)傳輸能力的主要指標(biāo)。
通常有以下三種定義：調(diào)制速率、數(shù)據(jù)傳輸速率和數(shù)據(jù)傳送速率。
1.調(diào)制速率 nbd (波特率、符號(hào)速率、碼元速率)
定義：每秒種發(fā)送的信號(hào)碼元的個(gè)數(shù)，單位為波特(baud、bd)。
如果信號(hào)碼元的持續(xù)時(shí)間為t秒，即信號(hào)脈沖的周期為t秒，則調(diào)制速率為
2.數(shù)據(jù)傳輸速率 r (比特率)
定義：每秒種傳輸?shù)亩M(jìn)制位的個(gè)數(shù)，單位為比特／秒(記作b/s或bps)、千比特／秒(記作kb/s或kbps)，兆比特／秒(記作mb/s或mbps)。
碼元的不同狀態(tài)：指在數(shù)字傳輸系統(tǒng)中用來攜帶數(shù)據(jù)信息的碼元的某些特征（如幅值、相位等）的不同組合情況，其中每種狀態(tài)可以用來表示一個(gè)數(shù)。
數(shù)據(jù)傳輸速率和調(diào)制速率間的關(guān)系：若某數(shù)字傳輸系統(tǒng)的碼元狀態(tài)數(shù)為m，也稱數(shù)據(jù)信號(hào)為m電平或m進(jìn)制，則該系統(tǒng)中兩速率間的關(guān)系為：
當(dāng)m=2時(shí)，r=nbd，即比特率在數(shù)值上等于波特率。
在研究傳輸數(shù)據(jù)速率時(shí)，常用數(shù)據(jù)傳輸速率；
在研究頻帶寬度時(shí)，常用調(diào)制速率；
在涉及系統(tǒng)實(shí)際傳送能力時(shí)，則常用數(shù)據(jù)傳送速率。