三國兩晉時(shí)期，長(zhǎng)江中下游地區(qū)因?yàn)楸憷牡乩項(xiàng)l件和較高的經(jīng)濟(jì)文化水平，茶葉和茶文化也得到較大發(fā)展，該地區(qū)在中國茶文化傳播中的地位，逐漸明顯且重要起來，呈現(xiàn)出取代巴蜀之勢(shì)。此外，由于六朝基本上都是定都建康(今南京市).中國茶業(yè)的重心也逐漸由西向東移，從而使江東的茶文化和飲茶習(xí)俗有了較快發(fā)展。
同一時(shí)期中國東南方的植茶，也逐漸由浙西擴(kuò)展到現(xiàn)在的溫州、寧波沿海一帶。南北朝時(shí)期的《桐君錄》記載，“西陽、武昌、晉陵皆出好茗”。晉陵即今江蘇省常州的古名，表明東晉末期以及南朝時(shí)，長(zhǎng)江下游一帶種植的茶葉也著名起來。
秦漢的統(tǒng)一打破了巴蜀地區(qū)的封閉，使茶葉和飲茶得以在之后的六朝時(shí)期向北、向東傳播開來。到了魏晉南北朝時(shí)期，茶葉的種植和生產(chǎn)已經(jīng)遍及四川、湖南、湖北、浙江、江蘇、安徽、河南等省。
中國的第一大河—長(zhǎng)江及其眾多的支流如同一張輻射網(wǎng)，為茶葉的傳播提供了便利的自然條件。有文字記載，三國吳赤烏元年(238年)，道士葛玄“植茶之圃已上華頂”，“華頂.即浙江天臺(tái)可見飲茶之風(fēng)已到江淮流域。
漢王亦曾在江蘇宜興的茗嶺招收學(xué)童，專門教習(xí)種茶的技術(shù)。而長(zhǎng)江流經(jīng)湖北武漢，其支流進(jìn)人陜西，茶也可能順著這條支流傳人陜西一帶的北方地區(qū)。
秦漢時(shí)期，茶并非普通百姓的日常飲品，而是更多地以其藥用效果出現(xiàn)在人們的生活中。據(jù)史料記載.到了三國時(shí)期，茶開始在王室貴族等上層社會(huì)流行。兩晉和南北朝時(shí)期，茶作為藥用還是飲用，因南北地域和習(xí)俗的不同，而經(jīng)歷了一段具有南北差異的過渡期。
由于茶葉原產(chǎn)自云南、四川等地，南方飲茶習(xí)俗較北方成熟略早。南下的中原貴族逐漸適應(yīng)了南方的飲茶文化.喜歡上了飲茶。而東晉南渡之初，北伐志士劉琨現(xiàn)在信中寫進(jìn)“前得安州干姜一斤，桂一黃芩一斤，皆所須也。吾體中潰悶，常仰真茶，汝可置之。”可見，北方士族還將茶視為藥。
至魏晉時(shí)期，飲茶的方式逐漸進(jìn)入烹煮的階段，對(duì)烹煮的方法技巧也開始講究起來。飲茶的形態(tài)除了在種類上呈現(xiàn)多樣化的特點(diǎn)之外，還開始其有一定的儀式、禮數(shù)和規(guī)矩。人們?nèi)找孀园l(fā)自覺地遵守和規(guī)范起來。
在這一時(shí)期，茶也開始成為文人雅士吟詠、贊頌和抒情達(dá)意的對(duì)象。杜毓的《賦》、左思的《嬌女詩》等從各個(gè)方面對(duì)種茶、煮茶、飲茶等茶事進(jìn)行了描述。此外，茶作為一種健康的飲品，其清香雅致的特質(zhì)被賦予高雅淳樸的精神力最，與儒、釋、道和神、鬼、怪等聯(lián)系起來，開始進(jìn)人宗教領(lǐng)域。
從茶文化發(fā)展史的整體來看，雖然這一時(shí)期的中國茶文化還僅僅處于發(fā)展的萌芽階段.茶風(fēng)還沒有普及到普通百姓中間，人們飲茶更多地關(guān)注于茶的物質(zhì)屬性和藥性，而不是其文化功能，但是仍為后代茶文化的發(fā)展和完善奠定了一定的基礎(chǔ)。