中間繼電器實(shí)質(zhì)上是電壓繼電器，但是觸點(diǎn)的數(shù)量較多，如圖3.2.15所示。中間繼電器與接觸器并無本質(zhì)上的差異，只是主要的用途不同。如果說接觸器主要用來接通和分?jǐn)啻蠊β实呢?fù)載電路即主電路，那么中間繼電器則主要用于切換小功率的負(fù)載電路或控制電路的信號(hào)轉(zhuǎn)換。
正由于控制的主要對(duì)象不同，因此中間繼電器電磁系統(tǒng)和觸點(diǎn)系統(tǒng)在結(jié)構(gòu)上比較小巧，觸點(diǎn)的種類和數(shù)量也較多。根據(jù)所運(yùn)用的電源種類不同，中間繼電器可以分為交流和直流的。 有的中間繼電器還裝有過渡切換觸點(diǎn)，這種組合的觸點(diǎn)只有動(dòng)合觸點(diǎn)閉合后，才能將動(dòng)斷觸點(diǎn)分?jǐn)?。不同型?hào)的中間維電器，其觸點(diǎn)系統(tǒng)可能由不同數(shù)量的動(dòng)合、動(dòng)斷觸點(diǎn)或各種切換觸點(diǎn)組合而成。
由于中間繼電器與接觸器在原理上并無原則性不同，因此它的主要技術(shù)參數(shù)的內(nèi)容也與接觸器相似。但另一方面，中間繼電器主要用子控制電路的換接，它的動(dòng)作性能十分重要，因此，在選擇中間繼電器時(shí)，要考慮以下幾個(gè)方面。
①中間繼電器的動(dòng)作值是指繼電器工作的電量或其他物理量的數(shù)值。例如一個(gè)中間繼電器，當(dāng)線圈所加的電壓增到某一數(shù)值ul時(shí)即轉(zhuǎn)入動(dòng)作，這一電壓值就是它的動(dòng)作值。
②繼電器的返回值是指繼電器返回到動(dòng)作前的狀態(tài)的電量或其他物理量的數(shù)值。例如一個(gè)中間繼電器，當(dāng)線圈所加的電壓降到某一數(shù)值u2時(shí)即返回到釋放狀態(tài)，這一電壓值就是它的返回值，也稱釋放值。
繼電器的動(dòng)作值和返回值反映了繼電器的靈敏度，
③繼電器的返回系數(shù)。繼電器的返回值與動(dòng)作值的比值稱為繼電器的返回系數(shù)。
中間繼電器的返回（釋放）值u2小于動(dòng)作值ul，因此返回系數(shù)小于1。
④繼電器的動(dòng)作時(shí)間和釋放時(shí)間。繼電器從線圈通電開始到動(dòng)合觸點(diǎn)轉(zhuǎn)入閉合所需要的時(shí)間稱為繼電器的動(dòng)作時(shí)間。繼電器從線圈斷電開始到動(dòng)合觸點(diǎn)轉(zhuǎn)為分?jǐn)嗨枰臅r(shí)間稱為繼電器的釋放時(shí)間。
中間繼電器的動(dòng)作時(shí)間和釋放時(shí)間約在幾十毫秒左右。
選擇繼電器、接觸器的種類，首先要考慮它的位置，在設(shè)計(jì)的盤面或原來維修的盤面放置是否合適。另外，還要考慮使用電壓是否合適，使用電流一定要大于額定電流。’從經(jīng)濟(jì)角度考慮價(jià)錢也不要太高。使用頻率一定要合適，尤其國外繼電器的使用頻率和國內(nèi)的使用頻率是不相符的，使用時(shí)一定要注意。