關鍵詞法是以語音鏈接和心象鏈接為基礎的一種二語詞匯記憶策略.它在很大程度上印證了雙重編碼理論。大量的實證研究表明,關鍵詞法是影響詞匯學習的重要變量。
關鍵詞法是一種記憶術。常用于外語單詞的記憶。一般做法：先選擇一個發(fā)音與外語生詞類似的母語詞(最好是具體名詞);然后利用表象或一個句子將外語詞的意義與母語詞聯(lián)系起來，以幫助記憶外語單詞。如在學習英語中的 gas (煤氣)一詞時，先選擇與之發(fā)音相似的漢語詞“該死”為關鍵詞，然后想象“煤氣中毒死人”，從而使關鍵詞“該死”與 gas 的詞義建立聯(lián)系。研究表明，這種方法對外語單詞的記憶有顯著效果。
關鍵詞法與標題法、元詞法和主題詞法不同，它不是利用規(guī)范詞表而是直接將文獻原來所用的，能描述文獻概念的，可作為檢索入口及有實際檢索意義的，具有關鍵性的詞抽出，不加規(guī)范化或只作極少量規(guī)范化處理，按字順排列提供檢索途徑的一種主題法。關鍵詞法一般沒有詞表。關鍵詞索引有題內關鍵詞索引和題外關鍵詞索引等形式，適于利用計算機進行自動化處理。