顧名思義，蟹爪蘭葉狀扁平，邊緣有尖齒的變態(tài)莖首尾相連，狀似螃蟹的爪子。由于它的花期恰好在圣誕節(jié)前夕，因而外國(guó)朋友把它叫做“圣誕仙人掌”。我國(guó)有些地方把它叫做“錦上添花”或“蟹足霸王樹(shù)”。蟹爪蘭似一種優(yōu)良室內(nèi)盆栽花卉，花色鮮艷，花期長(zhǎng)。每年10月至翌年3月在綠色扁枝頂端開(kāi)出一朵朵色彩鮮麗的紫紅色花朵，甚是惹人喜愛(ài)。
蟹爪蘭喜溫暖氣候，需通風(fēng)、稍陰、稍濕的環(huán)境。盆栽用土要求排水、透氣良好。平時(shí)安放于通風(fēng)良好的窗臺(tái)、陽(yáng)臺(tái)或走廊里，夏季要注意遮陰、避雨。天氣炎熱，陽(yáng)光強(qiáng)烈，對(duì)其生長(zhǎng)極為不利，稍微受陽(yáng)光暴曬或者放在悶熱的場(chǎng)所，會(huì)使植株受到灼傷，引起葉萎黃、脫落乃至死亡。冬季畏寒，室內(nèi)溫度低于5℃生長(zhǎng)不良，甚至?xí)獾絻龊Α?0℃左右生長(zhǎng)正常，15℃左右就能開(kāi)花。所以在晴朗的白天，宜把盆株放在朝南的能接受陽(yáng)光的窗臺(tái)。嚴(yán)寒之夜擺放在離窗口較遠(yuǎn)的地方，室內(nèi)溫度特別低的夜晚，可用大塑料袋套住植株，待天明有陽(yáng)光時(shí)再揭去。
澆水應(yīng)隨季節(jié)不同靈活掌握。冬季雖然時(shí)生長(zhǎng)季節(jié)，由于氣溫低，也不宜多澆水，只要保持盆土濕潤(rùn)就可以了。一般每隔4－5天澆水一次。夏季氣溫高，雖然遮陰，盆土仍易干，一般1－2天澆水一次。有條件的可用細(xì)噴霧器經(jīng)常再葉面噴一些水，既能防暑降溫又能使植株生長(zhǎng)良好。
施肥主要在秋季開(kāi)花前9－10月和春季開(kāi)花后（4－6月）進(jìn)行。每隔7－10天施20％腐熟人糞尿及餅肥水。秋季施肥為使花芽分化，以磷肥為主；春季施肥為促使多發(fā)枯枝，以氨肥為主；夏季不宜施肥，盛夏應(yīng)停止施肥，否則易引起腐爛。施肥前停止?jié)菜?，使盆土帶干效果較好。
蟹爪蘭是在當(dāng)年生葉片頂端開(kāi)花的，花凋謝后須將尖端葉修剪掉3－4節(jié)，以利翌年開(kāi)花。修剪下來(lái)的枝條也可用作扦插繁殖。
蟹爪蘭是短日照植物，在短日照（每天日照8－10小時(shí)）條件下，2－3個(gè)月即開(kāi)花，如果要求國(guó)慶節(jié)開(kāi)花，可在8月初用不透光的黑色塑料薄膜罩對(duì)植株進(jìn)行短日照處理，每天只見(jiàn)8小時(shí)陽(yáng)光，這樣9月可以開(kāi)花。出現(xiàn)花蕾的時(shí)候，盆土不要太干，否則花蕾易脫落。開(kāi)花時(shí)，把盆株移到比較涼爽（12℃－15℃）的房間里，開(kāi)花時(shí)間可延長(zhǎng)一些。
（小翠）