水耕栽培vs.水產(chǎn)養(yǎng)殖。
水耕栽培（hydroponics）
水耕栽培是以水和化肥代替土壤的耕種方式。魚菜共生，aquaponics，中的 ponics 就取自于水耕栽培，hydroponics。水耕栽培的英文名字，hydroponics，字面上的意思是「在水中工作」。北美洲出產(chǎn)大部份的溫室西紅柿、羅勒、萵苣，都是水耕栽培的。您也許聽過，水耕栽培是大麻業(yè)者最喜歡的種植方式。
魚菜共生因為不需要土壤，也算是一種水耕栽培技術。兩者的共通點在于植物根部都持續(xù)浸泡在含氧量高、營養(yǎng)豐富的水中，植物的成長速度也遠比土壤耕種來的快。
另外，魚菜共生也采用許多水耕栽培的系統(tǒng)種類。它的淹排(flood and drain)或潮汐(ebb and flow)種植方式即取自于水耕栽培，也是本書介紹的重點。此外，養(yǎng)液薄膜式(nutrient film technique, nft)、深水浮筏式(deep-water culture, dwc 或 raft)也都取經(jīng)自水耕栽培。
不過魚菜共生和水耕栽培所有的共通點就僅止于如上。魚菜共生比水耕栽培還要進步的原因則如下：
1. 價格較低的魚飼料取代了昂貴的化肥
水耕栽培用的營養(yǎng)液相當昂貴，價格也在攀升中，因為其制作原料因過度開采，越來越難以取得。一加侖水耕用的營養(yǎng)液要價30到60美金，少少幾株西紅柿的一個產(chǎn)期就會花掉這么多錢。然而50磅(23公斤)的羅非魚飼料，根據(jù)魚的換肉率1:1.3可以讓您獲得38磅(17公斤)的羅非魚成魚，同時養(yǎng)活8株西紅柿。
2. 少了排放營養(yǎng)液的必要
水耕栽培須定期換水，因為鹽分和營養(yǎng)液累積久了會毒死植物。這樣既不方便，問題也很大，因為必須仔細考慮廢水排放的地點，否則會造成污染。魚菜共生則無以上煩惱，因為系統(tǒng)會自然而然的保持氮平衡，這也是人為建構的生態(tài)系統(tǒng)的標志。水是保持魚菜共生系統(tǒng)平衡很重要的一環(huán)，需要好好培養(yǎng)。在魚菜共生里，我們從不倒掉系統(tǒng)中的水，而是因應植物的蒸散作用與水的蒸發(fā)作用，適時補充水分到系統(tǒng)里，這樣既省時又省水。
3. 相較于其他種植系統(tǒng)，維護一座魚菜共生系統(tǒng)容易多了
我花了好幾年的時間經(jīng)營這兩種系統(tǒng)，我可以向您保證，一旦魚菜共生的循環(huán)系統(tǒng)建立起來(從建立細菌培養(yǎng)基或生物濾池開始)，維護它比水耕栽培來的容易得多。從事水耕栽培的人必須天天用一個特殊儀表檢查電導率(electrical conductivity, ec)，或至少每隔幾天就檢查一次。魚菜共生不需要這么麻煩，因為它是一座生態(tài)系統(tǒng)，會自然達到平衡狀態(tài)，只要每周測一次ph值和氨含量、每個月測一次硝酸鹽含量即可。
4. 魚菜共生生產(chǎn)率較高
加拿大埃布爾達省的農產(chǎn)多樣化中心的研究(savidov, 2005)指出，魚菜共生系統(tǒng)從建立起六個月后，生物濾池完全成熟，其生產(chǎn)率就超越水耕栽培了。
5. 魚菜共生完全有機
水耕栽培的植物生長在一個無菌的人造環(huán)境。傳統(tǒng)水耕栽培的植物仰賴化合物、鹽、微量元素合成的營養(yǎng)液維生。魚菜共生的植物則活在一座生態(tài)系統(tǒng)中，并仰賴細菌、蚯蚓將魚便產(chǎn)生的氨轉化成養(yǎng)分。這個過程絕對有機。如果幫植物灑農藥，魚就會生?。蝗绻o魚用荷爾蒙或抗生素，植物就會生病。魚菜共生仰賴大自然，換來的是高生產(chǎn)率、低維護必要性、低感染率。
水產(chǎn)養(yǎng)殖（aquaculture）
魚菜共生，aquaponics，中的aqua，來自水產(chǎn)養(yǎng)殖，aquaculture。字典中對水產(chǎn)養(yǎng)殖的定義為「在天然或人為的海洋或淡水環(huán)境培育水中生物，以魚、蝦、貝類、海帶尤其」。顯然魚菜共生也根基于水產(chǎn)養(yǎng)殖，因為植物的養(yǎng)分就來自魚。許多魚菜共生的先驅都來自水產(chǎn)養(yǎng)殖的學術界，像是james rakocy博士，他對魚菜共生的興趣源自魚菜共生可以解決魚便排放問題。(bernstein, 2010)
水產(chǎn)養(yǎng)殖歷史悠久，起源于公元前五世紀的中國。先民在野外捕捉魚苗，再帶到人造環(huán)境里養(yǎng)殖。此外，羅馬人會養(yǎng)殖牡蠣(驚訝吧？)，甚至有專家認為埃及象形文字中有密集漁業(yè)養(yǎng)殖的相關記載。(batis n.d)
「現(xiàn)代」水產(chǎn)養(yǎng)殖的第一起案例發(fā)生在1733年，一位德國農夫搜集了魚卵，見證了它們的受精與孵化，并把牠們養(yǎng)大。這些技術主要用在飼養(yǎng)淡水魚。后來才開發(fā)出近海養(yǎng)殖場飼養(yǎng)咸水魚。
水產(chǎn)養(yǎng)殖的最新發(fā)展成果是循環(huán)水養(yǎng)殖系統(tǒng)( recirculating aquaculture systems, ras )。這個技術把魚大量密集養(yǎng)在缸子中。它最大的優(yōu)點是不需要用到天然的水，所以要把系統(tǒng)建在哪都行，連市中心都沒問題，這樣就不再有必要把魚大老遠的運來運去，養(yǎng)在想吃魚的人家附近就可以。
ras的另一個大優(yōu)勢在于水產(chǎn)養(yǎng)殖科學的進步，使魚可以非常密集的養(yǎng)殖，養(yǎng)殖密度可高達1磅魚/加侖。
但另一方面，ras系統(tǒng)非常的資本密集、高耗能、高風險。高風險源自于高密度養(yǎng)殖需要高含氧量的水，因此必須仰賴電力將氧氣打入水中。如果電源故障，高密度養(yǎng)殖使您能反應的時間非常短，數(shù)百萬條魚在一小時內就會缺氧而死。
ras最主要的缺點在于其所產(chǎn)生的魚的排泄量很大，更重要的是排放的過程也很繁復。魚透過呼吸作用產(chǎn)生排泄物，這些排泄物成分以氨為主，從魚鰓排出來。魚也會透過消化系統(tǒng)排放固體排泄物。除了排泄物，魚吃剩的飼料也會沉到缸底，形成廢棄物。目前所有的過濾技術，不管是機械性的、化學性的、生物性的，都將這些物質視為有害的副產(chǎn)品，目標都是把它們從缸中抽出來并丟棄。(wheaton, n.d.)
雖然魚菜共生根基于水產(chǎn)養(yǎng)殖，兩者之間有著根本上的不同──也就是對于廢棄物的定義。在水產(chǎn)養(yǎng)殖中被視為廢棄物的東西，是魚菜共生里的珍貴資產(chǎn)。
魚菜共生的原理和水產(chǎn)養(yǎng)殖著實天差地遠。如以下網(wǎng)志所描述，應該還要一段時間才會受到水產(chǎn)養(yǎng)殖團體的采納。這篇網(wǎng)志為一名魚菜共生社群成員所撰，內容講述她以魚菜共生從業(yè)者的身分，參加一場水產(chǎn)養(yǎng)殖研討會的經(jīng)驗：
我剛從維吉尼亞州洛亞諾克城的一場水產(chǎn)養(yǎng)殖工程研討會回來。兩件事情讓我印象非常深刻：
(1) 他們對于密集養(yǎng)殖的成就非凡
(2) 他們非常努力要解決的問題，魚菜共生可以非常有效的解決。研討會上有來自23個國家的工程師來發(fā)表研究論文呢！
他們投資大量的時間、金錢、能源(電力)以生產(chǎn)好幾頓的魚。他們大部分的問題，像是溶氧量、廢棄物處理、水質培養(yǎng)，運用魚菜共生就能有效控管，雖然魚菜共生并無法如他們所愿，養(yǎng)殖那么多噸的數(shù)量。他們大部分發(fā)表的研究，都圍繞著如何在一個高度密集、封閉的養(yǎng)殖環(huán)境解決那些問題。不過為何一定要高度密集？為何一定要用這種方法？
大部分的資金，當然來自大學研究中心里的工業(yè)企業(yè)。想想那些大規(guī)模集中型動物飼養(yǎng)業(yè)者(cafo,animal feeding operations)…那些飼養(yǎng)場(牛的、豬的、雞的等等)可以用最小的碳足跡，賺取最大的利潤。我看到一些很驚人的成果…一缸缸滿滿的大西洋鮭魚，每缸至少有８磅，養(yǎng)在清水中，每年出產(chǎn)50磅。這樣極度依賴非常大量的能源投入、氧氣供應，且須時常以飼料魚、玉米、小麥喂食。
他們問到了我們(我和我先生)的興趣，結果運用植栽床來完成水產(chǎn)養(yǎng)殖系統(tǒng)的想法，令需多研討會的參與者感到非常著迷！我們解釋，我們在開發(fā)一座永續(xù)農場，飼養(yǎng)草飼牛、純種豬、乳牛和跑地雞…而除了我們現(xiàn)有的有機農場之外，也想從事水產(chǎn)養(yǎng)殖和水耕栽培，并在當?shù)厥袌鲐溬u農產(chǎn)品。
我們希望能夠開發(fā)出一套系統(tǒng)，可以用最少的能源和水，在小小區(qū)里運作。它不需要有上噸的產(chǎn)量…能滿足當?shù)厥袌黾纯?比方說方原100英里內)。會場中，不斷有人向我們要數(shù)據(jù)，而且很多詢問者還是碩士、博士、工程專家呢！
——– amy crawford, aquaponic gardening community blog post entitled “interesting challenge—moving the research community to ‘support’ the local community”
什么是魚菜共生？—結論
園藝者也許會說它是「有機水耕栽培」，水族飼養(yǎng)愛好者也許會覺得它是「有天然濾網(wǎng)的水產(chǎn)養(yǎng)殖系統(tǒng)」。兩者皆正確無誤，但是都不完整。魚菜共生是個全然獨特的系統(tǒng)。一個靠大自然來解決其他系統(tǒng)固有的麻煩。
在2010年二月份《紐約時報》的一篇文章中，記者michael tortorello將康涅狄格州居民rob torcellini的系統(tǒng)形容為「若這非一窺糧食種植的前景，就是一種很奇怪的嗜好—也許兩者皆是?！乖谶@篇導論中的第二章，我們將探討魚菜共生在未來的糧食供給會扮演什么角色，第三章則關于以魚菜共生為嗜好。一旦讀了這些，您就可以自行判斷魚菜共生到底是很奇怪的嗜好呢？還是獨特、其潛力相對未被發(fā)掘的農業(yè)之寶？