沱茶的產(chǎn)制歷史悠久，早在明代謝肇制的《滇略》一書中有“士庶用皆普茶也，蒸而團之”的記載。普茶指普洱茶，說明當時已有將散茶蒸后，加工揉制，壓縮體積，便于攜帶的壓制茶了。歷史上，景谷人李文相于光緒二十六年(1900)創(chuàng)辦制茶作坊，用曬青毛茶作原料土法蒸壓月餅形團茶，又名谷茶。兩年后被下關“茂恒”、“永昌祥”商家仿制成“碗形茶”，經(jīng)昆明、昭通運到四川敘府、沱江一帶銷售。
景谷團茶的加工，奠定了云南沱茶的雛形。沱茶名稱的由來，沱是由團轉化而來，有說由于過去運銷四川沱江一帶，故而得名。不論說法如何，但可以推定，沱茶是云南茶中相當古老的制品，早就暢銷省內(nèi)外?，F(xiàn)代形狀的云南沱茶創(chuàng)制于1902(清光緒二十八年年)，已有八十多年的歷史，是由思茅地區(qū)景谷縣所謂“姑娘茶”(又叫私房茶)演變而成現(xiàn)代沱茶的形狀。清代末葉，云南茶葉集散市場逐漸轉移到交通方便、工商業(yè)發(fā)達的下關。下關永昌祥、復春和等茶商改團茶制成碗狀形沱茶，經(jīng)昆明運往重慶、敘府(今宜賓)、成都等地銷售，故又稱敘府茶。