炎炎夏日，華南植物園展覽溫室周邊開(kāi)闊的水面上，多姿多彩的荷花、睡蓮正爭(zhēng)相綻放，令參觀的人們眼花繚亂，紛紛與這些夏日明星合影留念。然而，此時(shí)在涼爽的高山溫室內(nèi)，有一種旱地上的“金蓮花”也正在怒放，仿佛要同玻璃幕墻外的碧水夏荷一爭(zhēng)高下。
這種旱地“蓮花”名叫“旱金蓮”，別名：旱荷、金蓮花等，英文名：nasturtium。因其生長(zhǎng)在陸地，且葉片酷似碗蓮（可種植在碗內(nèi)的迷你型荷花）而得名。旱金蓮（tropaeolummajusl.）是旱金蓮科旱金蓮屬多年生藤蔓狀草本花卉。原產(chǎn)于南美洲秘魯、智利等地，性喜溫暖、濕潤(rùn)和陽(yáng)光充足的環(huán)境，生長(zhǎng)適溫為：18—24℃，忌夏季高溫酷熱，35℃以上生長(zhǎng)會(huì)受抑制。旱金蓮還有一個(gè)有趣的特點(diǎn)，它的葉片具有極強(qiáng)的趨光性，每天都在悄無(wú)聲息地往太陽(yáng)的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。
旱金蓮的花色有紫紅、橘紅、乳黃等；花期特長(zhǎng)，在環(huán)境條件適宜的情況下，全年均可開(kāi)花，尤以7—8月份炎夏開(kāi)花最盛。單朵花可維持８—９天，盛開(kāi)時(shí)全株可同時(shí)開(kāi)出幾十朵花，宛如群蝶飛舞，香氣撲鼻，顏色艷麗，深得人們的喜愛(ài)。
旱金蓮除盆栽觀賞外，它的花朵可做干花；還可以整株入藥，有清熱解毒的功效。據(jù)傳旱金蓮曾使蕭太后皮膚細(xì)白，容顏靚麗，故被稱(chēng)為“養(yǎng)顏金蓮花”，列為貢品。