通過線圈回路的磁通量發(fā)生變化，線圈中就會產(chǎn)生感應(yīng)電動勢，回路中也就產(chǎn)生感應(yīng)電流（穿過線圈的磁通發(fā)生變化而產(chǎn)生的感應(yīng)電動勢）。
如果把一塊導(dǎo)體放在變化著的磁場中或相對于磁場運動時，由于導(dǎo)體內(nèi)部都可構(gòu)成閉合回路，穿過回路的磁通發(fā)生變化，因此在導(dǎo)體中也會產(chǎn)生感應(yīng)電流，這些電流在導(dǎo)體內(nèi)自行閉合成旋渦狀，故稱渦電流，簡稱渦流。
渦流效應(yīng)的利弊
如右圖（a）所示，由于導(dǎo)體電阻很小，因此渦流一般都很大。由于電流的熱效應(yīng)，渦流會使導(dǎo)體發(fā)熱，消耗能量，所以渦流有時是有害的。例如通過變壓器、電動機和發(fā)電機中的交變電流磁場，會使鐵心產(chǎn)生渦流，渦流是鐵芯發(fā)熱，這樣就造成損耗（俗稱鐵損）并使設(shè)備產(chǎn)生熱量，溫度升高，絕緣材料容易老化，縮短變壓器、電動機和發(fā)電機的使用壽命，甚至使他們損壞。
渦流在各種電機、變壓器中是有害的，但也有可用之處，例如工廠冶煉合金時常常用的高頻感應(yīng)爐就是利用金屬導(dǎo)體塊中產(chǎn)生的渦流來熔化金屬。
電工測量儀表要求指針的擺動很快停下來，以便迅速讀出讀數(shù)（如電流表、電壓表等）。為達到此目的，電流表的線圈要繞在鋁框上，當(dāng)被測電流通過線圈時，線圈帶動指針和鋁框一起轉(zhuǎn)動，鋁框在磁場中轉(zhuǎn)動時產(chǎn)生渦流，磁場對這個渦流的作用力阻礙她們的擺動，于是指針很快地穩(wěn)定指到讀書位置上，這便是渦流效應(yīng)的應(yīng)用——電磁阻尼作用。電氣阻尼作用還常用于電氣機車的電磁制動器中。
控制減小渦流效應(yīng)
為了減少渦流損耗，在電動機、發(fā)電機、變壓器、交流電磁鐵等設(shè)備的鐵芯材料中，都不使用整塊的鐵芯，而是采用表面涂有絕緣漆的一片片硅鋼片疊壓而成。這是因為硅鋼中含有2~5%的硅，可提高鐵芯的電阻率，此外鐵片與鐵片之間相互絕緣，使渦流被限制在狹小的薄片之間，回路的電阻很大，渦流便大為減小，從而使渦流存世大大降低。