千年前，數(shù)支躊躇滿志的駝隊和馬幫，帶著友好和平的祈愿，邁著堅定的步伐，從三條不同的路線向西域出發(fā)，中華文明對外的傳播之路由此開始，一路上，一顆顆包含文化的種子，慢慢在各地生根發(fā)芽，其中，有一種衣食住行以外不可或缺的文化，慢慢融入生活——飲茶文化。
馬幫和駝隊走過的路，就是茶馬古道。這是以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿(mào)通道，是中國西南民族經(jīng)濟文化交流的走廊，茶馬古道是一個非常特殊的地域稱謂，是一條世界上自然風光最壯觀，文化最為神秘的旅游絕品線路，它蘊藏著開發(fā)不盡的文化遺產(chǎn)。
茶馬古道源于古代西南邊疆和西北邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清，二戰(zhàn)中后期最為興盛。茶馬古道分川藏、滇藏兩路，連接川滇藏，延伸入不丹、尼泊爾、印度境內(nèi)（此為滇越茶馬古道），直到西亞、西非紅海海岸。
中國茶馬古道有三條：
第一條是陜甘茶馬古道，是中國內(nèi)地茶葉西行并換回馬匹的主道。陜甘茶馬古道是古絲綢之路的主要路線之一。主要的運輸工具是駱駝。而茶、馬，指的是販茶換馬（這里的茶和馬均是商品）。
第二條是陜康藏茶馬古道（蹚古道），近年來又被學術(shù)界稱為西南絲綢之路，始于漢唐，由陜西商人與古代西南邊疆的茶馬互市形成。由于明清時政府對販茶實行政府管制，販茶分區(qū)域，其中最繁華的茶馬交易市場在康定，稱為---蹚古道，因此陜康藏茶馬古道是當時可以在國內(nèi)跨區(qū)販茶的茶馬古道。
第三條滇藏茶馬古道。川藏茶馬古道是陜康藏茶馬古道的一部分，東起雅州邊茶產(chǎn)地雅安，經(jīng)打箭爐（今康定），西至西藏拉薩，最后通到不丹、尼泊爾和印度，全長近四千余公里，已有一千三百多年歷史，具有深厚的歷史積淀和文化底蘊，是古代西藏和內(nèi)地聯(lián)系必不可少的橋梁和紐帶。
如今，在千年前古人開創(chuàng)的茶馬古道上，成群結(jié)隊的馬幫身影不見了，清脆悠揚的駝鈴聲遠去了，遠古飄來的茶草香氣也消散了。然而，留印在茶馬古道上的先人足跡和馬蹄烙印，以及對遠古千絲萬縷的記憶，將通過書籍、傳說和語言傳誦。