交換機通常由端口模塊、存儲模塊、交換控制模塊、交換模塊組成，如圖所示：
交換機的工作過程就是由這四大模塊相互協(xié)調(diào)完成：
交換機端口模塊完成幀信號的接收且存放在存儲模塊（緩沖區(qū)）
交換控制模塊根據(jù)幀的目的地址，尋找“端口/mac地址映射表”，找出輸入端口
交換模塊根據(jù)交換機控制模塊作出的轉(zhuǎn)發(fā)決定，建立起相關(guān)端口之間的臨時傳輸路徑，并且傳輸數(shù)據(jù)。
例如：如下圖，結(jié)點a交換到結(jié)點c的過程
結(jié)點a構(gòu)造要發(fā)往c的數(shù)據(jù)幀，即目的地址da為結(jié)點c的mac地址；
端口1接收數(shù)據(jù)幀，并存儲在緩沖器；
交換控制模塊檢查da，并找查地址映射表，也叫mac地址表；
找到輸出端口為5，由交換模塊建立連接。
圖 結(jié)點a交換到結(jié)點c的過程
可見，交換的轉(zhuǎn)發(fā)關(guān)鍵是“地址映射表”，通常地址映射表的產(chǎn)生有兩種途徑：一是由管理員對交換機進(jìn)行配置手工加入，二是交換機自己學(xué)習(xí)獲得，既地址學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)的過程是交換機在地址映射表中未找到相關(guān)記錄，則把信息廣播到各個端口，目的地址相匹配的端口計算機接收，并給出應(yīng)答信息，告知所在的端口，這樣交換機就建立了該端口與地址的映射關(guān)系，把它記錄至地址映射表。
交換機具有低交換延遲、支持不同的傳輸速率和工作模式、并行連接、支持虛擬局域網(wǎng)服務(wù)等技術(shù)特點。