丁躍生從訂閱的雜志上看到荷花當選全國十大名花，他喜不自禁，認為可以試種。因為當時全國從事荷花生產(chǎn)的相對較少，競爭性不強。說干就干，1985年，丁躍生和妻子童兆琴借來1000元錢，購買了100粒碗蓮種子。沒錢買花盆，他們就走鄉(xiāng)串戶撿人家扔掉的破碗、破盆。次年春天，60株荷苗破土而出。6月底，33盆荷花綻放吐蕊了，丁躍生用三輪車拉著它們到縣城去叫賣，圍觀的人很多，可就是沒有人買。有人認為這是“塑料假花”，有人擔心回去養(yǎng)不活。夫妻倆叫賣了一整天，最終沒有賣出去一盆。出師不利，然而丁躍生沒有被失利的情緒所打倒，他琢磨著，荷花市場小的原因是缺乏宣傳，人們對它的種植技術(shù)知之甚少，影響了銷售。一個大膽的念頭躍進他的腦海，為何不寫一本介紹荷花的書，詳盡地介紹其生長習性、栽培方法，以此來帶動銷售？