多年生草本，植株高18-25厘米；根狀莖短而直立，密被鱗片；鱗片披針形，栗黑色，有棕色狹邊，全緣。葉簇生，葉柄長10-18厘米，亮栗黑色，下部疏被鱗片；葉片五角形，長寬近相等，約7-10厘米，近三等裂；中央羽片最大，長6-9厘米，中部寬3-4.5厘米，長圓狀披針形，先端短漸尖，基部突然收縮成三角狀耳形，并呈楔形下延而與側(cè)生一對羽片相連，羽狀深裂；側(cè)生羽片三角形，長3.5-6厘米，不對稱的二回羽裂，羽軸上側(cè)的裂片較下側(cè)的為短，全緣；下側(cè)基部一裂片特長，約3-4.5厘米，寬1-1.5米，羽狀深裂達小羽軸的狹翅，向上的裂片全緣或有一、二粗齒；葉脈在未回裂片上羽狀分叉，下面粗凸，栗色，彼此接近而成瓦楞形，上面略下凹；葉干后革栗色，彼此接近而成瓦楞形，上面略下凹；葉干后革質(zhì)，褐綠色，上面光滑，下面被腺體，分泌白色蠟質(zhì)粉末。孢子囊球形，幾無柄，有極闊的環(huán)帶；通常單一，生于小脈頂端；囊群蓋線形，由部分變質(zhì)的葉邊反折而成，灰棕色，邊緣有粗齒；孢子圓形，表面具顆粒狀紋飾。
分布于云南西部賓川、大姚及四川北部青川，海拔1100-1800米的地帶。本種分布區(qū)的氣候?qū)儆谖鞑縼啛釒У母咴撅L(fēng)類型，有焚風(fēng)而形成干熱氣候，雨量少(僅600-700毫米)。土壤大都為紅褐土或石灰?guī)r風(fēng)化的石灰土，土層瘠薄，石粒多，地表裸露。生于華西小石積osteomelesschwerinaeschneid.車桑子dodonaeaviscosa(l.)jacq.薄葉鼠李rhamnusteptophyllaschneid.馬鞍羊蹄甲bauhiniafaberioliv.以及扭黃茅heteropogoncontortus(l.)beauv.exroem.etschult.等耐干熱的矮灌木叢內(nèi)。在冬春漫長的缺水季節(jié)，中國蕨子囊于4-5月形成，孢子成熟于9-10月。