海棠是我國的傳統(tǒng)名花，庭院栽植常與玉蘭、牡丹、桂花相配，形成“玉棠富貴”的意境，素有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱。海棠正常開花一般在四五月份，因其花開似錦，喜慶吉祥，近年來生產(chǎn)者往往通過催花使其在正月開放，以增加節(jié)日喜慶氣氛。要想讓海棠在春節(jié)期間開花，準備工作要充分，特別要注意以下幾個方面。
大雪前宜將植株放置室外向陽處，以滿足其需冷量。海棠性喜陽光，耐寒、耐干性都比較強，其開花必須要有一定的需冷量。盆栽催花，可在9月至10月間掘取合適的植株上盆，先放在陰涼通風處養(yǎng)護一段時間，待其服盆后再放在室外向陽處正常管理，讓其充分春化休眠，以滿足其需冷量，否則不會開花。
移入室內(nèi)催花前，宜對植株修剪整形。海棠萌發(fā)力強，要想使株形勻稱美觀，唯一的途徑就是進行修剪。盆栽海棠一般在入室催花前10天左右進行整形修剪，必要時可用鐵絲或絲繩蟠扎，使枝條合理有序。由于海棠大多在兩年生以上老枝上生蕾開花，修剪時應(yīng)注意保護老枝，剪去枯弱枝、重疊枝、病蟲枝和徒長枝。
根據(jù)不同的催花品種，確定移入室內(nèi)時機和溫度控制，確保海棠按時怒放。經(jīng)露天培養(yǎng)的海棠，一般在節(jié)前40天至50天移入室內(nèi)。催花期間要從溫度、濕度、通風、光照等方面進行綜合調(diào)節(jié)，盡量營造一個與春季相似的氣候條件。催花期間的溫度調(diào)控可分為：花芽萌動期為7℃至21℃，花蕾期為12℃至27℃，花期為15℃至25℃。盆花初移入室內(nèi)后，室溫最初控制在7℃左右；一周后，將溫度升高至15℃左右，白天不高于26℃，否則新發(fā)枝葉易徒長，影響花蕾生長發(fā)育。當晴天中午氣溫達23℃以上時，可以通過遮陰或通風的方法降溫。晚上適宜溫度為8℃至12℃，夜間不低于7℃，如低于7℃，可適當進行加溫。如果想進一步提早花期，可每天噴35℃至40℃的溫水三四次，以提高植株生長所需積溫，促其加快生長，以提早開花。
因品種間需冷量不同，入室時間和保溫時間長短有一定差異。經(jīng)多年實踐，各品種需要的催花時間為：‘長壽樂’和‘銀長壽’一般需要約34天，‘西府’為36天，‘東洋錦’在36天左右，‘長壽冠’在41天左右，‘世界一’需58天左右。
催花期間盡量保持空氣濕潤，適當疏蕾。催花期間相對濕度以40％至70％為好，入室初期每天向枝條噴水兩三次。催花期間，根據(jù)土壤干濕情況澆一兩次透水。為減少病蟲害的發(fā)生，盆花入室一周內(nèi)，可噴一兩次20％吡蟲啉乳油1500倍液防治蚜蟲，噴一次70％甲基托布津液進行殺菌。為確保海棠花開到位，可在花蕾花生粒大小時進行疏蕾，每簇只留一兩個健壯的花蕾最好。通過以上措施，喜慶吉祥的海棠便會在春節(jié)按時怒放，一展其繁花似錦的神韻。