電氣工程圖不同于機(jī)械工程圖，電氣工程圖中電氣設(shè)備和線路，往往采用簡化辦法繪制而成。
拿到圖紙后，首先要仔細(xì)閱讀圖紙的主標(biāo)題欄和有關(guān)說明，如圖紙目錄、技術(shù)說明、元器件明細(xì)表、施工說明書等;結(jié)合已有的電工、電子技術(shù)知識，對該電氣圖的類型、性質(zhì)、作用有一個明確的認(rèn)識，從整體上理解圖紙的概況和所要表述的重點。
電路圖是電氣圖的核心，也是內(nèi)容最豐富、最難讀懂的電氣圖紙。
識讀電路圖首先要識讀有哪些圖形符號和文字符號，了解電路圖各組成部分的作用，分清主電路和輔助電路、交流回路和直流回路;其次，按照先識讀主電路，再識讀輔助電路的順序進(jìn)行識圖。
識讀主電路時，通常要從下向上識讀，即先從用電設(shè)備開始，經(jīng)控制元器件，順次往電源端識讀;識讀輔助電路時，則自上而下、從左至右識讀，即先識讀電源，再順次識讀各條支路，分析各條支路元器件的工作情況及其對主電路的控制關(guān)系，注意電氣與機(jī)械機(jī)構(gòu)的連接關(guān)系。
通過識讀主電路，要搞清負(fù)載是怎樣取得電源的，電源線都經(jīng)過哪些元器件到達(dá)負(fù)載和為什么要通過這些電器元件。通過識讀輔助電路，應(yīng)搞清輔助電路的構(gòu)成，各電器元件之間的相互聯(lián)系和控制關(guān)系及其動作情況等，同時還要了解輔助電路和主電路之間的相互關(guān)系，進(jìn)而搞清楚整個電路的工作原理和來龍去脈。
圖所示為電動機(jī)的控制電路，即是一個識讀電氣圖的實例。
圖 電動機(jī)控制電路
(1)第一步。在該電氣圖中，兩臺三相電動機(jī)m1和m2的工作電路，即為主電路。這兩臺三相電動機(jī)起動裝置的拉線方法，均為y形(星形)起動法。
輔助電路則為控制電路和照明電路。
(2)第二步。在識讀主電路時，要弄清楚電動機(jī)是用什么元器件控制的。圖中的電動機(jī)是用接觸器控制的。當(dāng)接觸器km1吸合時，電動機(jī)m1起動;當(dāng)接觸器km2吸合時，電動機(jī)m2起動。
(3)第三步。要識讀主電路中所用的控制電器及保護(hù)電器。圖中，兩條主電路中接有電源開關(guān)qs、熱繼電器fr和熔斷器fu1，分別對電動機(jī)m1起過載保護(hù)和短路保護(hù)作用。熔斷器fu2，則對電動機(jī)m2和控制電路起短路保護(hù)作用。
(4)第四步是看電源，要了解電壓等級是380v還是220v。從圖中知，電動機(jī)m1和電動機(jī)m2的電源電壓應(yīng)均為三相380v。主電路的構(gòu)成情況是：三相電源l1l2l3、、→電源開關(guān)qs→熔斷器fu1→接觸器km1→熱繼電器fr→三相電動機(jī)m1。另一條支路，則是熔斷器fu2接在熔斷器fu1端頭u21、v21、w21上→接觸器km2→三相電動機(jī)m2。
輔助電路的電源，一般是從主電路上接出來，電壓既可能是380v，也可能是220v。圖1-20中，輔助電路的電源是從主電路的兩條相線上接出來，因此電壓為380v。
在圖中，輔助電路有兩條支路，即接觸器km1和km2支路，其動作過程為：
(1)閉合電源開關(guān)qs后，主電路和輔助電路均有電壓，輔助電路由線段u22、v22和w22、v22引出。
(2)當(dāng)按下起動按鈕sb2時，即形成一條支路，電流經(jīng)u22→停止按鈕sb1→起動按鈕sb2→接觸器km1→熱繼電器fr的熱元件→v22形成回路，使接觸器km1得電吸合。接觸器km1吸合，閉合其主電路中主觸點，電動機(jī)m1接入電源，開始運轉(zhuǎn)。同理，按下起動按鈕sb3，電動機(jī)m2開始運轉(zhuǎn)。
在起動按鈕sb2兩端并接了接觸器km1的輔助動合觸點km1(1-3)觸點。其作用是：在松開起動按鈕sb2時，sb2觸點斷開，因此km1已起動，輔助動合觸點km1(1-3)已閉合，電流經(jīng)輔助觸點km1(1-3)流過，電路不會因起動按鈕sb2的斷開而失電，輔助觸點km1(1-3)起了自保持作用。對于接觸器km2，由于工作的要求，不需自保持，當(dāng)sb3松開，電動機(jī)m2即停轉(zhuǎn)。
(3)停車只要按下停止按鈕sb1。sb1串聯(lián)在km1和km2電路中。按下停止按鈕sb1，電路開路，接觸器km1、km2失電，使主電路中的接觸器主觸點斷開，電動機(jī)失電。當(dāng)再起動時，必須重新按下起動按鈕sb2、sb3。
綜上所述，電動機(jī)的起動由接觸器或斷電器控制，而接觸器或繼電器的吸合或釋放則由開關(guān)或按鈕控制。這種開關(guān)或按鈕→接觸器或繼電器→電動機(jī)的控制形式，就是機(jī)械自動化的基本形式。
在圖中，el是局部照明燈，tc是380/36v照明變壓器，提供36v安全電壓。照明燈開關(guān)s閉合時，照明燈el就亮。識讀這些電氣設(shè)備和電氣元器件(如整流設(shè)備和燈具)比較容易，只要知道它們的線路走向和電路的來龍去脈就行了。