熔斷器是低壓配電系統(tǒng)和電力拖動系統(tǒng)中的保護電器。熔斷器串接在所保護的電路中，當該電路發(fā)生過載或短路故障時，熔體熔斷而自動切斷電路，起到保護作用。電氣設備的電流保護有過載延時保護和短路瞬時保護兩種主要形式。過載一般是指10倍額定電流以下的過電流，短路則是指10倍額定電流以上的過電流。針對這兩種故障，每一種系列及型號的熔斷器又有安秒特性和分斷能力兩個主要技術參數。
安秒特性曲線主要是為過載保護服務的，體現(xiàn)熔斷器的過載延時保護特性，典型的安秒特性曲線如圖1，它說明了熔體的熔斷時間隨著電流的增大而縮短，其中還包含一個熔斷電流與不熔斷電流的分界線，與此對應的電流稱為最小熔化電流或臨界電流，最小熔化電流必須大于額定電流。
圖1 熔斷器安秒特性曲線
圖2 熔斷器符號
熔斷器的分斷能力通常是指它在額定電壓及一定功率因數下切斷短路電流的極限能力，所以常用極限斷開電流值來表示。短路一般是突發(fā)性的，持續(xù)時間很短，往往不到一秒鐘，分斷能力主要是為短路保護服務的。
熔斷器按結構形式可分為半封閉插入式、有填料封閉管式、無填料封閉管式和自復式四類。其統(tǒng)一的電氣原理圖符號如圖2。
1、瓷插式熔斷器
以rc1a系列為例，使用時，電源線與負載線可分別接于熔斷器瓷座的接線座上，瓷蓋動觸頭裝上熔絲，將瓷蓋合于瓷座上即可。該熔斷器一般在交流50hz、380v、額定電流200a及以下的低壓線路中，作為電氣設備的短路保護及一定程度上的過載保護之用。其結構與產品實物如圖3。
圖3 rc1a系列瓷插式熔斷器
1-熔絲；2-動觸頭；3-瓷蓋；4-空腔；5-靜觸頭；6-瓷座
2、螺旋式熔斷器
以rl1系列為例，它屬于有填料封閉管式熔斷器。在裝接使用時，電源線應接在下接線座，負載線應接在上接線座，這樣在更換熔斷管時保證維修者安全。該熔斷器分斷能力較高，體積小，更換熔體方便，安全可靠，廣泛應用于控制箱、配電屏、機床設備及振動較大的場所，作為短路及過載保護元件。其結構與產品實物如圖4。
圖4 rl1系列螺旋式熔斷器
3、無填料封閉管式熔斷器
以rm10系列為例，它多用于低壓電力網和成套配電裝置中，作為導線、電纜及較大容量電氣設備的短路或連續(xù)過載保護。其結構與產品實物如圖5。
圖5 無填料封閉管式熔斷器（rm10-15和rm10-60）