藥茶是按藥物的性能特點(diǎn)、配方要求等，將方藥經(jīng)煎煮或沖泡而制成的飲劑。具有制作簡便易行、有效成分溶出量大、飲服方便、服用后易被機(jī)體吸收、作用迅速、效果明顯等優(yōu)點(diǎn)。還具有以水為溶媒、或煎或沖、藥物一般均較細(xì)小、與溶媒的接觸面大的特點(diǎn)。又由于盛茶常用杯子為容器，保溫性好，20分鐘內(nèi)一般能使溫度保持在98℃～70℃之間，可將藥物中的酶迅速殺滅，避免有效成分的分解、破壞和揮發(fā)，又易使有效成分溶出，還可多次重復(fù)沖泡飲服，有療效持久的特點(diǎn)。因此藥茶易于被病人所接受。
飲用藥茶除能補(bǔ)充人們所需要的營養(yǎng)、吸收排泄放射性元素、有延年益壽的作用外，還具有以下功效：
1．藥茶能興奮中樞神經(jīng)，增強(qiáng)抗病能力。
茶葉中所含的咖啡因和芳香物質(zhì)是興奮劑，能興奮高級神經(jīng)中樞，使精神振奮，思想活躍，增強(qiáng)思維和記憶能力，消除疲勞。藥茶中不少藥物的性味均具有芳香或辛辣刺激的特性，而辛味藥大多數(shù)含有揮發(fā)油，有局部刺激興奮的作用?，F(xiàn)代藥理研究證明，藥物作用機(jī)理與興奮神經(jīng)中樞、擴(kuò)張周圍血管有關(guān)，可提高人體抗病能力，如麻黃揮發(fā)油有發(fā)汗和抗病毒的作用；紫蘇揮發(fā)油有發(fā)汗、解熱、殺菌、健胃的作用；薄荷油有發(fā)汗、興奮、擴(kuò)張血管等作用。藥茶中還有些藥物如人參、黨參等，能增強(qiáng)人體網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)吞噬功能，能提高細(xì)胞免疫功能；有些補(bǔ)陽藥物如肉桂、菟絲子等能促進(jìn)抗體形成；有些養(yǎng)陰藥物如玄參、天冬等能起到延長抗體存在時(shí)間的作用。因此飲用藥茶能增強(qiáng)抗病的能力。
2．藥茶能促進(jìn)新陳代謝，提高機(jī)體機(jī)能。
茶葉中的咖啡堿是一種血管擴(kuò)張劑，它能加快呼吸，而又不使脈搏加快、血壓增高。它還能促進(jìn)發(fā)汗，刺激腎臟排泄功能，有強(qiáng)心、健胃及利尿解毒作用。咖啡堿和茶多酚協(xié)同作用，可防止人體內(nèi)膽固醇的升高，有防治心肌梗塞的作用；茶多酚還可使血管通透，有類似維生素d的藥物作用。藥茶方中的某些藥物有明顯的促進(jìn)新陳代謝，維持心臟、血管、胃腸等正常機(jī)能的作用。例如人參能使心臟收縮力加強(qiáng)，通過改善心肌營養(yǎng)代謝而使心功能改善，起到強(qiáng)心作用；山楂的水解物能增加心肌血流量，改善冠狀循環(huán)；川芎、紅花、丹參能增加冠脈血流量，改善心肌收縮力，改善微循環(huán)，降低血壓；車前子能增加水分的排泄，尿素氮、氯化鈉和尿酸等的排泄也隨之增多；決明子、蒲黃、荷葉、山楂等有降血脂的作用，而野菊花、芹菜汁有降壓作用。
3．藥茶能抗菌、抗病毒原蟲，抑制各種感染。
茶葉中的鞣質(zhì)有抗菌消炎的作用，對口腔炎、咽喉炎有明顯療效。茶葉中還含硅酸，可促進(jìn)肺結(jié)核病變部位形成瘢痕，制止結(jié)核桿菌擴(kuò)散。硅酸還能使白細(xì)胞增多，對人體的抗病能力能有所增強(qiáng)。藥茶中的清熱解毒類藥物，可以殺滅或抑制各種感染因子，具有抗病毒、抗菌、抗原蟲感染的作用。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，麻黃、桂枝有抑制感冒病毒的作用；黃柏、大黃、貫眾對乙肝病毒抗原有作用；金銀花、連翹、蒲公英、地丁、板藍(lán)根、大青葉等對多種細(xì)菌如傷寒、副傷寒桿菌、大腸桿菌、變形桿菌、綠膿桿菌、百日咳桿菌、霍亂弧菌、葡萄球菌、鏈球菌、肺炎雙球菌、腦膜炎球菌等均有抑制作用；青蒿、龍膽草等有抗瘧原蟲的作用；馬齒莧、苦參、白頭翁、鴉膽子等有抗阿米巴、瘧原、滴蟲的作用等。
4．藥茶能止咳、鎮(zhèn)靜、除疲、助消化、抗衰老。
茶葉含單寧酸、金屬或堿類物質(zhì)。這些物質(zhì)相結(jié)合，使其沉淀，有延遲人體吸收毒物的作用，因此能夠解毒。茶還能凈化水質(zhì)，減少放射性物質(zhì)對人體的損害。茶還能抑制細(xì)胞衰老，使人延年益壽。茶葉中含有的茶堿能松弛平滑肌，能治療支氣管哮喘等。藥茶中有些中藥具有止咳、鎮(zhèn)靜、助消化和抗衰老等功效。研究發(fā)現(xiàn)，桔梗所含桔梗皂甙有祛痰、鎮(zhèn)靜、解熱的作用。前胡、瓜蔞、枇杷葉、遠(yuǎn)志、杏仁、百部、蘇子等均有祛痰止咳的作用；酸棗仁、柏子仁、合歡能降低大腦中樞神經(jīng)興奮性，有鎮(zhèn)靜催眠的作用；神曲內(nèi)含酵母菌，能使淀粉易于發(fā)酵糖化；山楂含山楂酸、檸檬酸、維生素c，能促進(jìn)胃液和胰液的分泌；陳皮、麥芽等含揮發(fā)油，能促進(jìn)胃液分泌，增加食欲，這些均有助于消化；玫瑰花、桂花、菊花、蓮花等均含有花粉，這些花粉中含有豐富的蛋白質(zhì)、氨基酸和多種維生素等人體所必需的營養(yǎng)物質(zhì)，也是皮膚營養(yǎng)中不可缺少的成分，因此具有消除疲勞、防止衰老和美容的作用。