過流即過電流保護(hù)。三段式電流保護(hù)指的是電流速斷保護(hù)（一段）、*電流速斷保護(hù)（二段）、定時(shí)限過電流保護(hù)（第三段），相互配合構(gòu)成的一套過電流保護(hù)機(jī)制。
1段，近區(qū)短路0秒跳閘，一般保護(hù)到母線側(cè)線路出口一段距離；
2段，帶0.3-0.5秒左右的時(shí)限跳閘，一般保護(hù)全線路，有可能還有少許延伸；
3段，帶n秒的延遲跳閘，一般是按照躲過大負(fù)荷電流整定的，保護(hù)全線路包括下級的很大一部分，視具體情況而定。
供電系統(tǒng)中的線路、設(shè)備等故障，會產(chǎn)生短路電流。短路電流比線路正常工作時(shí)大很多，這個就不用過多解釋了。通過電流互感器測量這個電流值，和電流值的持續(xù)時(shí)間，達(dá)到整定值時(shí)輸出跳閘信號，這個就是過電流保護(hù)的基本原理。
故障電流越靠近電源點(diǎn)，短路電流越大。
過流一段保護(hù)，也俗稱速斷保護(hù)。這個保護(hù)的電流整定值是非常大的，而且沒有整定時(shí)間。也就是說，只要是達(dá)到了這個電流值，保護(hù)裝置須立即動作（實(shí)際反應(yīng)速度在毫秒級別）！但是，為了保證保護(hù)的選擇性（下級線路的故障不能使上級的保護(hù)動作），速斷保護(hù)并不能保護(hù)線路的全長。所以，別看它名字叫做一段，速斷保護(hù)并不是線路的主保護(hù)！
過流二段保護(hù)。保護(hù)的電流整定值比一段小，也有整定時(shí)間。線路電流達(dá)到整定值并持續(xù)一段時(shí)間后，保護(hù)動作。過流二段保護(hù)的電流整定值，須保證保護(hù)本線路的全長，還要延長至下級線路的前半部分。二段保護(hù)是本線路的主保護(hù)，并作為下級線路的遠(yuǎn)后備保護(hù)。
過流三段保護(hù)。保護(hù)的電流整定值比二段更小，時(shí)間比二段更長。三段保護(hù)不僅要保證本線路的全長，還要保證比過流二段保護(hù)更長。三段保護(hù)是線路的后備保護(hù)，并作為下級線路（甚至下下級）的遠(yuǎn)后備保護(hù)。
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