所謂“定額”是指從事經(jīng)濟活動時，對人、財、物的限定標準。如定員（定工時），定質(zhì)（定質(zhì)量）、定量（定數(shù)量）、定價（定價格）等，工程建設(shè)的產(chǎn)品價格是國家采取特定的方法和形式，即工程建設(shè)定額來確定的。
工程建設(shè)定額是建筑工程預(yù)算定額、綜合預(yù)算定額、核算定額、建筑安裝工程統(tǒng)一勞動定額、施工定額和工期定額等的總稱。它是實行“三算”制度的基礎(chǔ)。常言設(shè)計有概算，施工有預(yù)算，竣工有決算，這“三算”都是按照工程建設(shè)定額進行編制的。
在社會主義國家中，定額是實行經(jīng)濟核算和編制計劃垢依據(jù)，也是現(xiàn)代化科學管理的基礎(chǔ)和重要內(nèi)容。