插花藝術的起源應歸于人們對花卉的熱愛,通過對花卉的定格,表達一種意境來體驗生命的真實與燦爛。
我國在近2000年前已有了原始的插花意念和雛形。插花到唐朝時已盛行起來，并在宮廷中流行，在寺廟中則作為祭壇中的佛前供花。宋朝時期插花藝術已在民間得到普及，并且受到文人的喜愛，各朝關于插花及欣賞的詩詞很多。至明朝，我國插花藝術不僅廣泛普及，并有插花專著問世，如張謙德著有《瓶花譜》，袁宏道著《瓶史》等。中國插花藝術發(fā)展到明朝，已達鼎盛時期，在技藝上、理論上都相當成熟和完善；在風格上，強調自然的抒情，優(yōu)美樸實的表現，淡雅明秀的色彩，簡潔的造型。清朝插花藝術在民間卻得不到重視、發(fā)展和普及。中國的近代由于戰(zhàn)亂等諸多因素，插花藝術在民間基本上消失。一直到近幾年來，隨著國民經濟的發(fā)展及改革開放，人民生活水平逐步提高，鮮花才逐步回到了人們的生活當中。
我們的民族素以風雅著稱，以花贊人、以花喻人、賦予花人格魅力是我們的傳統，如“松、竹、梅”被譽為“歲寒三友”，“梅、蘭、竹、菊”譽為“四君子”等等可謂家喻戶曉。我國插花在風格上崇尚自然，樸實秀雅，寓意含蓄；在形式上注重線條、構圖的完整和變化，講究優(yōu)美的線條和自然的姿態(tài)。其構圖布局高低錯落，俯仰呼應，疏密聚散，作品清雅流暢。按植物生長的自然形態(tài),有直立，傾斜和下垂等不同的插花形式；用色淡雅脫俗，樸素大方；在意境營造方面，插花表現題材廣泛，多賦予作品深刻的寓意，觀之耐人尋味，回味悠長。插花藝術是生活在水泥叢林中的現代人尋找精神家園，親近大自然的最好方式。
插花藝術是多種藝術形式的融合。插花藝術品是凝固的音樂。音樂的美感富于流動性，音符的跳動旋律或纏綿、或高亢，給人以無限遐思和聯想。插花作品中那飄揚的絲帶，斜逸的枝葉，優(yōu)雅的造型和深邃的意境使人仿佛聆聽到了美妙的音樂。繪畫是以形象和色彩來表現主題的，插花作品也具有這種特性，而且插花的立體感和觀賞性比繪畫更強烈，插花的制作更便捷，取材更廣泛，可操作性更強。作品完成以后仍可依據作者的構思不斷地進行修改和調整，以表達變動的情緒和內心感受。詩歌是一種文學表現形式，抒發(fā)的是一種強烈的內心感受。詩歌的意境千變萬化，韻味無窮，激發(fā)出了人們豐富的想象力。插花作品也具有這種功能，它所營造的意境或模擬植物的自然生態(tài)美，或以夸張手法表現景物或園林景觀，或以事件、人物為題材進行抽象概括，在似與不似之間給人留下無盡的想象空間。雕塑是以固定的造型，或直觀或抽象地表現人的思維靈感火花，插花也與之有相似之處是一種造型藝術。但是插花是一種鮮活的藝術，充滿了盎然的生機，這又是雕塑所無法比擬的。因此說，插花藝術同其他藝術之間有著千絲萬縷的聯系。
插花以其簡潔的表現形式，廣泛的取材與表現題材的多樣化，使得這種藝術表現形式還具有雅俗共賞的特點。比如時裝展示會展示的服裝，有些可以演變?yōu)槿粘Ｖb，而有的則純粹是藝術性展示。但是這些純藝術性的時裝也可以起到引導潮流或拓寬人們視野和思路的作用，所以同樣是不可或缺的。插花也有相似的屬性，插花有藝術插花和禮儀插花之分，前者思想性較強，制作難度很大，起著引導潮流的作用；而后者的普及性更強一些，非專業(yè)人員不具備系統理論和實際經驗，但采擷一些鮮花，準備一些普通材料，根據自己的理解和感受也可以創(chuàng)作出一些插花作品來裝點居室，美化生活，陶冶情操。因而插花也具有廣泛的公眾特性，這是插花藝術普及與推廣的社會基礎，也是插花藝術品進入市場，形成規(guī)模效益的依據之一。
插花藝術有陶冶情操的作用 。插花作品多姿多彩，制作過程中作者傾注了自己的思想和情感，多以鮮花為主要制作材料。盡管保鮮技術已有相當程度的發(fā)展，但插花作品的壽命仍然是短暫的。通過鮮花這小巧生靈的凋零易逝，使人在更深層的意義上感悟到人生的短暫與光陰的無情流逝，從而萌生憐花、惜花更護花的情懷，也激發(fā)和培養(yǎng)了人們珍惜生活，熱愛生命，善待大自然和人類自身生存環(huán)境的高尚情操。