現(xiàn)場總線是將自動化最底層的現(xiàn)場控制器和現(xiàn)場智能設(shè)備等互連的實時控制通信網(wǎng)絡(luò)，它遵循iso的osi開放系統(tǒng)互連參考模型的全部或部分通信協(xié)議?，F(xiàn)場總線控制系統(tǒng)(fieldbus control system，fcs)則是用開放的現(xiàn)場總線控制通信網(wǎng)絡(luò)，將自動化最底層的現(xiàn)場控制器和現(xiàn)場智能儀表設(shè)備互連的實時網(wǎng)絡(luò)控制系統(tǒng)。
一般而言，現(xiàn)場總線與局域網(wǎng)的區(qū)別有以下兩點。
1)按功能比較，現(xiàn)場總線連接自動化最底層的現(xiàn)場控制器和現(xiàn)場智能儀表設(shè)備，網(wǎng)線上傳輸?shù)氖切∨繑?shù)據(jù)信息，如檢測信息、狀態(tài)信息、控制信息等，傳輸速率低，但實時性高。簡而言之，現(xiàn)場總線是一種實時控制網(wǎng)絡(luò)。局域網(wǎng)用于連接局部區(qū)域的各臺計算機，網(wǎng)線上傳輸?shù)氖谴笈康臄?shù)字信息，如文本、聲音、圖像等，傳輸速率高，但不要求實時性。從這個意義而言，局域網(wǎng)是一種高速信息網(wǎng)絡(luò)。
2)按實現(xiàn)方式比較，現(xiàn)場總線可采用各種通信介質(zhì)，如雙絞線、電力線、光纖、無線、紅外線等，實現(xiàn)成本低。局域網(wǎng)需要專用電纜，如同軸電纜、光纖等，實現(xiàn)成本高。
根據(jù)國際電工委員會(international electrotechnical commlssion，iec)標準和現(xiàn)場總線基金會( fieldbus foundation，ff)的定義，現(xiàn)場總線是連接智能現(xiàn)場設(shè)備和自動化系統(tǒng)的數(shù)字式、雙向傳輸、多分支結(jié)構(gòu)的通信網(wǎng)絡(luò)。
現(xiàn)場總線主要是面向過程控制，除傳輸數(shù)字與模擬信號的直接信息外，還可傳輸控制信息，網(wǎng)絡(luò)交換的數(shù)據(jù)單元是幀( frame)。與集散控制系統(tǒng)(distributed controlsystem，dcs)相比，現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)具有可靠性高、更好的安全性、互換性和互操作性、開放性及分散性等優(yōu)點。
總之，現(xiàn)場總線是將自動化最底層的現(xiàn)場控制器和現(xiàn)場智能儀表設(shè)備互連的實時控制通信網(wǎng)絡(luò)，它遵循iso/osi開放系統(tǒng)互聯(lián)參考模型的全部或部分通信協(xié)議。