《山楂樹之戀》小說原作里描寫了一棵“開紅花的山楂樹”。在小說里，王村長說：“這棵樹呀，本來是開白花的，但在抗日戰(zhàn)爭期間，有無數(shù)的抗日志士被日本鬼子槍殺在這棵樹下……這棵樹的花色就慢慢變了，越變越紅，到最后，這棵樹就開紅花了。”“血染山楂花”是不可能的，但這段話可以表明，山楂花的常態(tài)是白色，紅色山楂花可謂絕無僅有。所以此前就有人好奇，張藝謀會怎樣在電影《山楂樹之戀》中呈現(xiàn)開紅花的山楂樹呢？如今電影上映，謎底揭曉，山楂樹最終開出的，依舊是白花。山楂樹是薔薇科山楂屬（crataegus）植物的通稱，廣泛分布于北溫帶，歐洲、北美洲都有自己的本土種類。全世界的山楂樹種數(shù)迄無定論，有人認為多至上千種，但大部分的種可能并不成立；中國則有17種。在這么多種山楂樹中，絕大多數(shù)（包括我國的17種）都只開白花，因為一種叫ahs（花青素合成酶）的基因在它們的花瓣中不能發(fā)揮作用，不能把無色的花青素前體轉(zhuǎn)變?yōu)橛蓄伾幕ㄇ嗨?。一般來說，比起有顏色的花來，白花在吸收蜂類傳粉方面有劣勢；作為補償，山楂樹一面把許多朵花緊密攢在一起，形成更顯眼的密集花序；一面加大花朵的氣味 ———可惜不是香味，而是腥味。ahs基因雖然在這些山楂樹的花中不起作用，但能在其果實中正常表達，所以“山里紅”才會被花青素染成那么鮮艷欲滴的紅色。不過，國外有個別種的山楂樹也能開淡粉紅色花，比如北美的“猩紅山楂”（c. coccinea）就是如此。歐洲的“平滑山楂” （c. laevigata），通常開白色花，但個別野生植株可以開粉紅色花，據(jù)推測，應(yīng)該是因為這些植株發(fā)生了變異，使ahs基因在花中也可以少量表達的緣故。歐洲的園藝工作者敏銳地捕捉到了這個變異，通過代代人工選擇，先是培育出了開粉紅色花的品種“重瓣玫瑰色”（c. l. ‘rosea flore pleno’），又在19世紀50年代從這個品種中選育出了開更深色花的“保羅猩紅”（c. l. ‘paul’s scarlet’），目前在我國已有栽培。顯然，張藝謀要在電影中呈現(xiàn)開紅花的山楂樹，最好的辦法就是移植一棵“保羅猩紅”。只不過，要真這樣做，這棵紅花山楂樹就絕非中國的土著，更不可能經(jīng)歷過抗日戰(zhàn)爭時期了。
最后還有兩個小花絮：很多人耳熟能詳?shù)奶K聯(lián)歌曲《山楂樹》，其實是一個誤譯。這個歌名的俄文原文是уральская рябинушка。第一個詞意思是“烏拉爾的”（烏拉爾是俄羅斯山脈、河流名），第二個詞則是對一種叫 рябина的樹的愛稱。它其實是花楸，而非山楂?；ㄩ焙蜕介瑢偎N薇科，雖然在很多方面差異巨大（如花楸沒有刺），但都有白花紅果，這可能就是誤譯的根源。同樣，著名的《紅莓花兒開》也是誤譯，其中的“紅莓”俄語是калина，正確的翻譯是“莢蒾”，而這種植物和草莓、黑莓、藍莓都沒有關(guān)系。不過，“莢蒾花兒開”？聽起來確實不太浪漫……