安吉白茶在上世紀八十年代形成商品后，不僅在中華茶葉史上增添了重墨彩筆的一頁，可以預言，它也動搖著自南宋以來出現(xiàn)在浙江杭州龍井茶的地位。依循市場競爭法則，一個以安吉白茶更新龍井茶的趨勢，已經(jīng)到來。
關于白茶的記載早在宋仁宗趙禎(1023~1063在位)的景佑年間(1034~1038)已提到洪州(今南昌一帶)的“白芽制作尤精，遠在日注(今紹興一帶茶名)之上“的記載。之后在宋英宗趙曙時有《東溪試茶錄》(朱子安作)中，第一次提到“白葉茶“三個字。他對白葉茶的描寫是“民間大重，出于近歲，園焙時有之。地不以山川遠近，發(fā)不以社之先后，芽葉如紙，民間以為茶瑞“。這就是說一種芽葉如白紙的茶，不但不限于什么地方栽種，而且也并不限清明(社)前后的時間，只要萌生的茶芽白色的就是白葉茶。
白葉茶是在宋哲宗趙煦(1084~1100年在位)時始作貢品的。接位的趙佶寫出《大觀茶論》。后來熊蕃寫了宣和三~五年(1221~1125年)的《宣和北苑貢茶錄》。把初名京鋌(鋌即白銀元寶)的白葉茶列為首選。這種茶的別名先后有石乳、的乳、白乳，最后的定名叫瑞云翔龍。據(jù)記載，當時作貢茶的已有片、散兩種。片是蒸搗壓模成小餅狀串起來共26種;散茶又叫茗子，出江南共26種;散茶又叫茗子，出江南共11種，首選是“太湖龍溪“所產(chǎn)，所指地不詳。
我們理清了白茶出現(xiàn)記載過程，對照其特征，就可以理直氣壯地認為：安吉白茶就是歷史上曾記載過的白葉茶。只是經(jīng)過800多年的時間，當其他地方的這種茶樹湮沒之后，安吉發(fā)現(xiàn)并培育擴大種植再現(xiàn)于世，這是對中華茶葉史的一種貢獻。
安吉縣在1980年冬，進行為期一年的“浙北當?shù)夭铇淦贩N資源調(diào)查“活動中，湖州市與安吉縣的農(nóng)、林部門共選出75個優(yōu)良品種。其中一株生長在800多米高的大溪鄉(xiāng)桂家山的白葉茶受到重視。這里原來生長兩株，經(jīng)百多年已長得兩個人高，其中一株被人移栽后死去，留下這一株幾經(jīng)砍折也只剩圓桌面大小，一人多高的一蓬。桂姓農(nóng)民每年只采炒作自用，因從不生茶籽也未進行繁育。1981年春，安吉林科所剪取插穗進行無性繁殖，1984年，插下500侏的白葉茶穗成活225株，1986年，這225株上的白茶炒制2兩成品茶，1988年炒制5兩，至1990年，宣告白葉茶繁育成功并在浙江省評為一類名茶。再10年，安吉茶農(nóng)已將珍稀的白葉茶作為致富的途徑大量繁育，前后共20年，安吉白葉茶年產(chǎn)55噸，茶苗已走向全國茶區(qū)。在2003年，浙江新昌宣告有了大佛白茶龍井;建德宣告建立了新安江白茶基地;安波宣告以引進安吉白茶而制成的“雪印“獲得國家制作工藝專利......安吉白茶從山東半島種到了廣東珠海，茶苗也飛到了國外。
民間，向以白茶祥瑞之兆。白獅、白龜、白象、白鱔等一經(jīng)發(fā)現(xiàn)無不見諸報端熒屏。但白茶與一般綠茶比，白茶茶氨酸含量要高1—2倍。早春的游離氨基酸含量在6%—10%之間，一些特殊地區(qū)竟可高達10.6%。相反，有苦澀味的茶多酚比一般綠茶低1倍。因而白葉茶成品鮮爽柔甜。以其白芽炒制成龍井茶形，就對傳統(tǒng)的綠葉龍井形成強有力的挑戰(zhàn)。不少茶產(chǎn)區(qū)已自行繁插茶苗大量改種安吉白葉茶，數(shù)量之后，白龍井也必定成為綠茶中的佼佼者列為魁首，特別國外茶科學研究機構認定喝綠茶能使人體血液免疫細胞的干擾分泌量增加5倍后，綠茶類中的白葉茶的科學綜合利用前景將無限廣闊。由此而產(chǎn)生的“沖擊波“也將會影響其它的名優(yōu)綠茶。
2003年中國重慶·永川國際茶會的理事會上，中國國際茶文化研究會的領導在工作報告和講話中提出：“茶文化的發(fā)展，正推動著茶產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟向著多元化發(fā)展。圍繞著茶所產(chǎn)生的一系列物質(zhì)與精神的轉(zhuǎn)換，茶文化正推動著茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?！八憩F(xiàn)在兩個方面：
1、名優(yōu)茶已占茶葉總量的30%以上，產(chǎn)值占茶葉總產(chǎn)值的70%。茶的保健制劑已進入臨床應用階段，其中茶飲料產(chǎn)值已超100億元。
2、茶文化景觀成了新的旅游亮點，茶葉產(chǎn)值也超100億元。
2001年我在日本參加了國際茶產(chǎn)業(yè)的一個博覽會?？萍枷冗M的國家即使很少產(chǎn)茶，卻也把茶的有益成份進入了印染、衣著、涂料、油漆、食品、紡織品和醫(yī)藥工業(yè)，占領先地位的有日本、美國、德國。日本現(xiàn)在湖州市內(nèi)進行投資生產(chǎn)茶產(chǎn)品。我們?nèi)绻褟膬H僅出售芽變成全株的四季綜合利用，則對茶農(nóng)收益、本地經(jīng)濟的發(fā)展都有直接關系。安吉的自然環(huán)境和人文資源，尤其是陸羽《茶經(jīng)》中提到安吉，今天又有白葉茶之母原產(chǎn)地，為安吉發(fā)展茶產(chǎn)業(yè)提供了外地不可比的基礎。文化是產(chǎn)業(yè)的翅膀，重視文化的作用，發(fā)揮人才優(yōu)勢，引進茶產(chǎn)業(yè)人才技術力量這三者是當務之需?？萍夹畔⑴c市場競爭決不允許我們?nèi)ダ速M時間精力，這是需要大家共同努力的。