實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器使反應(yīng)過(guò)程在優(yōu)化條件下進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器可在常壓、加壓或負(fù)壓（真空）下操作。加壓操作的反應(yīng)器主要用于有氣體參與的反應(yīng)過(guò)程，提高操作壓力有利于加速氣相反應(yīng)，對(duì)于總摩爾數(shù)減小的氣相可逆反應(yīng),則可提高平衡轉(zhuǎn)化率,如合成氨、合成甲醇等。實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器提高操作壓力還可增加氣體在液體中的溶解度，故許多氣液相反應(yīng)過(guò)程、氣液固相反應(yīng)過(guò)程采用加壓操作，以提高反應(yīng)速率，如對(duì)二甲苯氧化等。
實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器用于實(shí)現(xiàn)液相單相反應(yīng)過(guò)程和液液、氣液、液固、氣液固等多相反應(yīng)過(guò)程。器內(nèi)常設(shè)有攪拌（機(jī)械攪拌、氣流攪拌等）裝置。在高徑比較大時(shí)，可用多層攪拌槳葉。在反應(yīng)過(guò)程中物料需加熱或冷卻時(shí)，可在實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器壁處設(shè)置夾套，或在器內(nèi)設(shè)置換熱面，也可通過(guò)外循環(huán)進(jìn)行換熱。反應(yīng)器的應(yīng)用始于古代，制造陶器的窯爐就是一種原始的反應(yīng)器。近代工業(yè)中的實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器形式多樣,例如:冶金工業(yè)中的高爐和轉(zhuǎn)爐；生物工程中的發(fā)酵罐以及各種燃燒器，都是不同形式的反應(yīng)器。
實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器主要指反應(yīng)器的操作溫度和操作壓力。溫度是影響反應(yīng)過(guò)程的敏感因素，必須選擇適宜的操作溫度或溫度序列，使反應(yīng)過(guò)程在優(yōu)化條件下進(jìn)行。例如對(duì)可逆放熱反應(yīng)應(yīng)采用先高后低的溫度序列以兼顧反應(yīng)速率和平衡轉(zhuǎn)化率。
實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器主要從事應(yīng)用基礎(chǔ)研究，主要學(xué)術(shù)方向和研究?jī)?nèi)容是:
(1)生物過(guò)程工程:包括微生物發(fā)酵，生物催化，動(dòng)植物細(xì)胞和藻類培養(yǎng)過(guò)程，代謝工程，組織工程，天然資源產(chǎn)物與生物技術(shù)產(chǎn)品下游加工技術(shù)等。
(2)生物反應(yīng)器系統(tǒng)工程。
(3)實(shí)驗(yàn)室反應(yīng)器生物過(guò)程檢測(cè)與控制:研究有關(guān)生物過(guò)程的物理量、化學(xué)量和生物量的檢測(cè)手段，提出生物過(guò)程優(yōu)化調(diào)控策略和手段以及有關(guān)軟硬件的創(chuàng)制。