首先，我們來認(rèn)識什么是黑體？對于吸收率為1的物體，我們定義為黑體。也就是說，黑體能夠全部吸收外界輻射的入射能量；黑體的另一個特性是能將自身溫度下的輻射能量全部輻射出去，也就是說黑體的發(fā)射率為1.這就是黑體（也稱為黑體），這樣的黑體是理想黑體。
在地球自然環(huán)境內(nèi)，理想黑體可以說是不存在的。通常我們所說的黑體產(chǎn)品都是由人為研制出來的，準(zhǔn)確的說應(yīng)稱為“人工黑體”。人工黑體的發(fā)射率接近于1，但永遠(yuǎn)小于1.
在光學(xué)計量中是將人工黑體作為輻射源來使用，因此又稱為“黑體輻射源”，早期在溫度計量中，將黑體稱為“黑體爐”，是因為當(dāng)時的黑體工作溫度在800℃以上，溫度較高所以稱為黑體爐，由于紅外技術(shù)的發(fā)展及應(yīng)用，不僅需要高溫黑體，同時需要低溫黑體，因此黑體爐的說法不夠全面。
黑體通常為腔式黑體。腔式黑體機構(gòu)為有一個內(nèi)部密閉空腔，在密閉空腔與外部開一個窗口，使得內(nèi)部輻射能量通過串口向外輻射。通常將腔式黑體的內(nèi)部空腔稱為腔體，窗口稱為腔口。
對于腔式黑體根據(jù)工作溫度不同又分為低溫、中溫和高溫黑體。黑體是輻射溫度計檢定和校準(zhǔn)的主要設(shè)備之一，所以在選擇時應(yīng)注重輻射溫度計的測溫范圍和發(fā)射率。